Fernando Mendoza, o quarterback do Indiana vencedor do Heisman que levou os Hoosiers ao primeiro título nacional, foi escolhido em primeiro geral pelo Las Vegas Raiders no Draft da NFL de 2026.
Fernando Mendoza não viajou para Pittsburgh. O quarterback que transformou o futebol americano de Indiana — que venceu o Troféu Heisman e depois um título nacional na mesma temporada — assistiu de uma sala privada em Miami enquanto o Las Vegas Raiders chamava seu nome em primeiro geral na noite de 24 de abril de 2026. Ele se tornou um Raider antes mesmo de pisar na cidade que sediava o 91º Draft da NFL.
A cena foi deliberada. Mendoza, de 22 anos, era o presumível primeiro escolhido há meses, tempo suficiente para que o suspense sobre seu destino fosse dissipado. O que restava era o espetáculo em si — e Pittsburgh o entregou. O Acrisure Stadium lotou de torcedores nas três noites entre 24 e 26 de abril. A Cidade do Aço, em seu primeiro Draft da NFL, atraiu multidões que a liga afirmou ter superado 200.000 pessoas ao longo do evento de três dias.
NFL Draft 2026 · Fernando Mendoza · Las Vegas Raiders
A temporada de 2025 de Mendoza na Universidade de Indiana foi do tipo que reescreve programas. Ele completou 273 passes para 3.535 jardas e 41 touchdowns, liderando os Hoosiers a uma vitória de 27–21 no campeonato nacional sobre os Miami Hurricanes em janeiro de 2026 — o primeiro título da história de Indiana. O Troféu Heisman veio antes do bowl. A conquista do título pelos Hoosiers veio depois. Ele é apenas o quarto jogador na era moderna do draft a vencer o Heisman, conquistar um título nacional e ser a primeira escolha geral — juntando-se a uma lista que incluiu mais recentemente Joe Burrow em 2020.
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“A temporada de 2025 de Mendoza na Universidade de Indiana foi do tipo que reescreve programas.”
As cinco primeiras escolhas lembram um referendo sobre a construção moderna de elencos. Após Mendoza para Las Vegas, o New York Jets selecionou David Bailey, o edge rusher do Texas Tech, em segundo. O Arizona Cardinals escolheu Jeremiyah Love, o running back de Notre Dame, em terceiro — uma escolha que gerou debate imediato sobre o valor de draft decrescente da posição. O Tennessee foi ofensivo, selecionando Carnell Tate do Ohio State em quarto. O New York Giants fechou o top cinco com Arvell Reese, o versátil linebacker do Ohio State.
Pontos Principais
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A presença do Ohio State no draft foi uma história à parte. Quatro Buckeyes foram escolhidos entre as 11 primeiras seleções — uma concentração de talento de um único programa que levou o analista de draft da ESPN Mel Kiper Jr. a chamá-la de "a classe de draft mais completa de qualquer escola na última década." O pipeline do Ohio State tornou-se a linha de produção mais confiável da NFL, e a classe de 2026 reforçou o motivo.
NFL Draft 2026 · Fernando Mendoza · Las Vegas Raiders
O encaixe de Mendoza em Las Vegas traz complicações reais. Os Raiders terminaram com 4–13 na temporada de 2025, o segundo ano consecutivo abaixo de .500, e a franquia não vai aos playoffs desde 2021. A diretoria passou por duas mudanças em três anos. Tom Brady, acionista minoritário desde 2023, tem participado publicamente da reconstrução — e a chegada de Mendoza é a peça central dela. Brady disse a jornalistas após a escolha que Mendoza era "o quarterback universitário mais completo que vi desde o início dos anos 2010." Mas elogios de um proprietário bilionário não protegem um quarterback de 22 anos de um elenco desprotegido e de uma torcida cuja paciência foi testada repetidamente.
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O contra-argumento é que o histórico universitário de Mendoza sugere que ele lida bem com pressão. Indiana não era esperada para disputar um título nacional — seu programa nunca havia chegado a um bowl importante antes do mandato do técnico Kevin Steele. Mendoza chegou como transferência da Califórnia em 2023 e reconstruiu seu valor de draft em duas temporadas, melhorando sua taxa de conclusão de 61% para 72% nesse período, segundo a divisão de análise de futebol universitário da ESPN.
**O panorama geral**
A classe de 2026 — 257 jogadores selecionados em sete rodadas — reflete uma NFL ainda debatendo como valoriza certas posições. Os running backs continuaram caindo em relação às normas de draft anteriores a 2015, com Jeremiyah Love sendo o único back no top 10. Defensive backs e edge rushers dominaram as seleções premium fora do top cinco. A classe também incluiu dez quarterbacks selecionados nas primeiras quatro rodadas, o maior número desde 2018, sinalizando uma ansiedade contínua em toda a liga para encontrar passadores franquia.
Mendoza se apresentará aos OTAs dos Raiders no final de maio. O primeiro teste real de se a primeira escolha de Pittsburgh consegue traduzir sua produção universitária para a NFL chega na pré-temporada dos Raiders no Allegiant Stadium, atualmente agendada para 9 de agosto de 2026.
Quem foi a primeira escolha no Draft da NFL de 2026?
Fernando Mendoza, quarterback da Universidade de Indiana, foi selecionado em primeiro geral pelo Las Vegas Raiders em 24 de abril de 2026. Ele venceu o Troféu Heisman de 2025 e liderou Indiana ao seu primeiro título nacional com uma vitória de 27–21 sobre Miami em janeiro de 2026.
Onde foi realizado o Draft da NFL de 2026?
O 91º Draft da NFL foi realizado em Pittsburgh, Pensilvânia, no Acrisure Stadium e locais adjacentes, entre 24 e 26 de abril de 2026. Pittsburgh sediava seu primeiro Draft da NFL. A presença ao longo dos três dias superou 200.000 pessoas, segundo dados da liga.
Quantos jogadores foram draftados em 2026?
257 jogadores foram selecionados em sete rodadas no Draft da NFL de 2026. Quatro jogadores do Ohio State Buckeyes foram escolhidos entre os 11 primeiros, e dez quarterbacks foram selecionados nas primeiras quatro rodadas — o maior número desde 2018.
