Playoffs da NBA: Jogos 5 Decisivos Preparam o Terreno

Uma vitória dos Celtics encerra a série. Uma vitória do 76ers força um Jogo 6 em Filadélfia — a primeira vez que os Sixers sediariam um jogo de eliminação importante neste pós-temporada, e um momento que marcaria uma das atuações individuais mais notáveis na história recente da primeira rodada.

“O confronto no Madison Square Garden carrega apostas diferentes.”

O confronto no Madison Square Garden carrega apostas diferentes. O New York Knicks e o Atlanta Hawks dividiram os primeiros quatro jogos em uma série marcada pela fisicalidade e pelos arremessos disputados do perímetro. Atlanta ocupa o 28º lugar na liga em percentual de três pontos nesta temporada, com 33,1%, mas acertou 11 de 24 tentativas em suas duas vitórias — um ritmo que certamente não conseguirá sustentar, e que a comissão técnica dos Knicks apontou publicamente como sua principal preocupação estratégica. Jalen Johnson, o ala de 23 anos do Atlanta, tem médias de um double-double de 21 pontos e 11 rebotes ao longo da série, liderando o Hawks nos rebotes defensivos em cada jogo.

Os Knicks têm dependido fortemente de Karl-Anthony Towns, que tem médias de 26 pontos com 59,3% de aproveitamento nos arremessos de quadra na série. Essa eficiência o coloca entre os cinco pivôs mais produtivos desta primeira rodada. Mas Towns tem tido dificuldades defensivas contra Johnson, e o esquema de troca de marcação do Hawks gerou boas oportunidades que Atlanta converteu a uma taxa de 47% nos Jogos 1 e 3. A série está empatada em 2-2. O jogo desta noite começa às 20h ET pela NBC/Peacock.

Em San Antonio, o Spurs recebe Portland no confronto que atraiu menos atenção nacional dos três, mas que carrega as maiores implicações de longo prazo. Victor Wembanyama — em sua terceira temporada profissional — está com médias de 29,2 pontos, 14,8 rebotes e 3,9 bloqueios até o Jogo 4, números que o San Antonio Express-News descreveu em 27 de abril como "as estatísticas por jogo mais dominantes de qualquer jogador antes de seu 23º aniversário na história dos Playoffs da NBA." O armador do Portland, Scoot Henderson, com médias de 22 pontos e 9 assistências, explorou incansavelmente as vulnerabilidades de cobertura do pick-and-roll do Spurs, mantendo a série empatada em 2-2. A margem de erro de San Antonio esta noite é real.

Em outras partes do chaveamento, Houston evitou a eliminação na segunda-feira, derrotando o Los Angeles Lakers no Jogo 4. O pivô Alperen Sengun foi creditado pelos companheiros de equipe por um discurso no vestiário que, segundo Adrian Wojnarowski da ESPN, "mudou a energia" antes do tip-off. Os Rockets perdem a série por 3-1; o Jogo 5 está programado para 30 de abril em Los Angeles. O Indiana já avançou, completando uma virada em cinco jogos sobre o Milwaukee em 24 de abril — a primeira série concluída do chaveamento. O Oklahoma City lidera Denver por 3-1 após quatro vitórias consecutivas depois de uma derrota na rodada de abertura.

O tip-off Boston-Filadélfia desta noite está programado para 19h ET pela ESPN, com San Antonio-Portland a seguir às 21h30 ET pela ESPN. Para qualquer série que encerrar esta noite, os confrontos da segunda rodada poderão começar já a partir de 2 de maio.