Wembanyama Bate Recorde do Spurs na Estreia nos Playoffs

O técnico do Spurs, Gregg Popovich, 77 anos, disse na coletiva pós-jogo que a produção de Wembanyama foi notável, mas que o posicionamento defensivo do jogador — duas rotações de ajuda decisivas no quarto período que sufocaram potenciais reações do Portland — foi o que distinguiu a noite. "Qualquer jogador pode marcar 35", disse Popovich. "O que separa os grandes jogadores é o que eles fazem quando não estão com a bola."

“"Qualquer jogador pode marcar 35", disse Popovich.”

O Celtics fez ainda mais curta a vida do seu adversário. A demolição por 123-91 do Boston sobre o Philadelphia 76ers em 19 de abril marcou a maior margem de vitória em uma abertura de playoffs do Celtics na história da franquia. Jayson Tatum liderou com 34 pontos, 9 rebotes e 7 assistências, atuando com eficiência no que o técnico do Boston, Joe Mazzulla, chamou de "jogo de declaração". Joel Embiid, do Philadelphia, ficou limitado a 18 pontos em 6 de 18 arremessos; os Sixers pareceram desorganizados na defesa em transição e nunca encontraram ritmo contra a pressão do segundo quinteto do Boston. O 76ers cometeu 19 erros de posse.

O Oklahoma City Thunder, campeão defensor após a final da temporada passada, despachou o Phoenix Suns por 35 pontos no Jogo 1 — uma margem que sinalizou a intenção de repetir, e não apenas defender o título. Shai Gilgeous-Alexander, o MVP em exercício, terminou com 25 pontos, 7 assistências e 2 bloqueios e estabeleceu recordes de carreira na pós-temporada em lances livres convertidos (15) e tentados (17) após sofrer contatos repetidos na área. Os Suns não tinham resposta para o ritmo do OKC, e o técnico do Phoenix, Mike Budenholzer, pediu um tempo com 7 minutos restantes no primeiro tempo que não conseguiu interromper o embalo do Thunder.

A única virada surpreendente do primeiro turno no fim de semana de abertura ocorreu no Leste, onde o Orlando Magic derrotou o Detroit Pistons no Jogo 1, sendo o único visitante a vencer na rodada inicial. Franz Wagner marcou 28 pontos e Paolo Banchero acrescentou 22 enquanto o ataque em transição do Orlando sobrecarregava uma defesa do Detroit que ficou em 14º lugar na liga durante a temporada regular. Os Pistons, que conquistaram sua primeira participação nos playoffs desde 2019, pareceram hesitantes diante de uma arena Little Caesars cheia — seus arremessadores adiando repetidamente no primeiro tempo quando havia oportunidades abertas disponíveis.

Nem todos os jogos de domingo entregaram a clareza desequilibrada das atuações de Wembanyama e do Celtics. O Los Angeles Lakers venceu o Houston Rockets por 107-98 em uma disputa mais equilibrada, com LeBron James registrando 24 pontos, 10 rebotes e 9 assistências aos 41 anos — uma atuação que gerou inevitáveis comparações com o desempenho nos playoffs de Michael Jordan no fim de carreira. Alperen Şengün, do Houston, foi eficaz no garrafão (21 pontos, 12 rebotes), mas os Rockets tiveram dificuldades na linha de três pontos, acertando apenas 9 de 31 tentativas de longa distância.

O primeiro turno continua na terça-feira em Boston e San Antonio, antes de as séries se deslocarem para Portland e Houston nos Jogos 3 e 4. Wembanyama e o Spurs enfrentam o Trail Blazers novamente na noite de terça-feira às 21h (horário de Brasília) na NBC — uma revanche que testará se a comissão técnica do Portland encontrou uma resposta para o problema que San Antonio levou duas temporadas para desenvolver.