今月インディアナ州にEF5竜巻が上陸——2013年以来、米国初の記録

第一波は3月5日夜に到来した。スーパーセルがオクラホマ州北西部からカンザス州にかけて数時間にわたって移動し、複数の竜巻を発生させた。オクラホマ州メジャー郡では、EF2竜巻が米国道60号線を走行中の車を直撃し、嵐に追いつかれた母娘が死亡した。

“第一波は3月5日夜に到来した。スーパーセルがオクラホマ州北西部からカンザス州にかけて数時間にわたって移動し、複数の竜巻を発生させた。オクラホマ州メジャー郡では、EF2竜巻が米国道60号線を走行中の車を直撃し、嵐に追いつかれた母娘が死亡した。”

アウトブレイクは3月7日まで続き、ミシガン州南部でも竜巻が確認されるなど、広域にわたる激しい嵐が散発した。そして3月10日、第二波がインディアナ州とイリノイ州に3本の大規模竜巻をもたらした——その中に、今回の出来事の象徴となったEF5竜巻が含まれていた。

3月16日には別の激しい気象現象が発生し、メリーランド州からサウスカロライナ州にかけての地域に5段階中レベル4のリスクが設定された。ワシントンD.C.およびバージニア州・メリーランド州の複数の郡に竜巻警戒情報が発令された——中部大西洋岸地域では稀な出来事だ。

歴史的に、3月は米国中部で竜巻シーズンが加速し始める月とされてきた。しかし今年の活動域の広がり——オクラホマ州からミシガン州、さらにはD.C.周辺まで——は注目に値する。激しい気象の研究によれば、竜巻多発地帯（トルネード・アレー）は時間とともに東へ移動しており、これまで竜巻の脅威が少なかった地域にも重大なリスクをもたらしつつある。

竜巻の多い地域に住む人々への備えとして、基本的なアドバイスは変わらない。事前に計画を立て、避難場所を把握し、NOAAの気象ラジオを手の届くところに置き、竜巻警報が出るたびに必ず真剣に受け止めること。このような災害を生き延びた人々は、圧倒的に、サイレンが鳴る前から準備ができていた人たちだ。