2026年の春の花粉シーズンは近年最悪の水準に — その理由とは

今年が特に厳しい理由は、花粉の重複にある。通常、樹木・草・雑草の花粉はそれぞれ異なる時期にピークを迎え、花粉症患者はその波の間に数週間の小休止を得られる。ところが今年は暖冬のせいでカレンダーが圧縮され、一部の地域では樹木と初期の草の花粉が同時に急増している。複数のアレルゲンに感作されている人は、すべてが一度に押し寄せてくる形になっている。

“今年が特に厳しい理由は、花粉の重複にある。通常、樹木・草・雑草の花粉はそれぞれ異なる時期にピークを迎え、花粉症患者はその波の間に数週間の小休止を得られる。ところが今年は暖冬のせいでカレンダーが圧縮され、一部の地域では樹木と初期の草の花粉が同時に急増している。複数のアレルゲンに感作されている人は、すべてが一度に押し寄せてくる形になっている。”

気候科学者はこの傾向を長年追ってきた。春の気温上昇は花粉シーズンを直接延長し、平均気温が1℃上がるごとに花粉シーズンが約2週間延びる。米国の冬の気温上昇ペースは世界平均のほぼ2倍であり、春の花粉症の悪化は、気候変動が日常生活においてほとんどの人が実感できる、最も目に見えた公衆衛生上の影響の一つとなっている。

アレルギー性喘息を持つ人にとっては、単なる鼻水以上に深刻な問題だ。花粉による喘息発作は花粉の多い日に急増し、呼吸器系の症状による救急受診もそれに連動して増加する傾向がある。医師は喘息患者に対し、毎日の花粉情報を確認し、それに応じて活動を調整するよう勧めている。

今後数週間を乗り切るための実践的なアドバイスに変わりはないが、改めて確認する価値がある。花粉が多い日は特に花粉数がピークを迎える朝に窓を閉めておくこと。外出後はシャワーを浴びて着替えること。症状が出てから対処するのではなく、出る前に抗ヒスタミン薬を服用し始めること。予防として使うほうが治療として使うより効果的だ。重度のケースでは、アレルギー専門医が引き続き免疫療法（アレルギー注射）を推奨している。症状を抑えるだけでなく、根本的な感作を改善できる唯一の治療法だ。

花粉数は米国の大部分で4月下旬まで高い水準が続く見込みで、南東部がまず落ち着き、北東部と太平洋岸北西部は5月まで高い状態が続くと予想される。異なる層の患者に影響を及ぼす草の花粉シーズンは、4月中旬には本格的に始まる見通しだ。

もし明るい兆しがあるとすれば、予報官が今春の降水量は全国の多くで平年を上回ると予測していることだ。雨は一時的に花粉を空気中から洗い流してくれる。雨が降ったら、深呼吸しよう。文字どおりの意味で。