NFL Draft Hari ke-2: Pilihan Utama di Ronde 2 dan 3

Kemenangan tak terbantah lainnya malam itu adalah running back Notre Dame Jeremiyah Love yang dipilih ketiga overall oleh Arizona Cardinals, menjadikannya bersama rekan setimnya Jadarian Price — yang dipilih belakangan di ronde pertama oleh Seattle Seahawks — pasangan pertama running back Notre Dame yang didraft di Ronde 1 sejak sistem waralaba diperkenalkan pada 1936. Love mencetak 1.842 yard dan 22 touchdown musim lalu, angka-angka yang membuat pemilihannya terasa bukan seperti perjudian, melainkan Cardinals yang akhirnya menerima kenyataan: menjalankan bola dengan efisiensi tinggi adalah jalur tercepat menuju relevansi ketika Anda membangun kembali tim di sekitar permainan passing yang belum teruji.

“Keputusan Kansas City untuk naik peringkat demi meraih cornerback LSU Mansoor Delane di posisi ke-6 menghasilkan anggukan paling tahu dari para analis draft malam itu.”

Keputusan Kansas City untuk naik peringkat demi meraih cornerback LSU Mansoor Delane di posisi ke-6 menghasilkan anggukan paling tahu dari para analis draft malam itu. Chiefs memasuki 2026 dengan Patrick Mahomes yang masih dalam puncak kariernya, tetapi pertahanan sekunder yang kemasukan 28 touchdown passing pada 2025 — terbanyak kedua di AFC. Delane, yang mencatat waktu 40-yard dash 4,28 detik di NFL Combine dan membukukan 14 pass breakup di musim terakhirnya bersama LSU, langsung menjawab kebutuhan tersebut. Bill Belichick, dalam debutnya sebagai pelatih kepala Carolina Panthers setelah mengambil pekerjaan itu pada Februari, mundur dari posisi ke-8 untuk menumpuk pilihan di Ronde 2 dan 3 — sebuah manuver yang mendapat pujian yang bisa ditebak sekaligus skeptisisme yang sama bisa ditebak dari para analis yang mencatat kebutuhan roster Panthers terlalu mendesak untuk bersabar.

Pilihan yang menimbulkan kebingungan nyata adalah Los Angeles Rams yang memilih quarterback Alabama Ty Simpson di posisi ke-13. Simpson adalah calon NFL yang sah — 34 touchdown, 3.900 yard di musim seniornya — tetapi memilihnya di 15 besar dengan Matthew Stafford masih berada di roster dan tiga tahun tersisa dalam kontraknya dianggap oleh sebagian besar evaluator sebagai langkah yang terlalu dini. CBS Sports memberi nilai D untuk pilihan tersebut. Manajemen Rams tidak memberikan penjelasan publik selain pernyataan standar tentang pemain terbaik yang tersedia, yang, dalam konteks posisi ke-13 overall, tidak banyak dipercaya oleh liga.

Eagles melengkapi perdagangan penting malam itu dengan bertukar pilihan bersama Dallas untuk mendapatkan wide receiver USC Makai Lemon di posisi ke-23. Lemon menangkap 94 operan seharga 1.312 yard pada 2025 di balik skema ofensif yang bisa dibilang paling banyak mendapat sorotan media di sepak bola perguruan tinggi. Di Philadelphia, ia akan masuk ke dalam sistem yang membukukan 4.700 yard passing musim lalu dan tidak perlu dibangun ulang di sekelilingnya — yang persis itulah situasi yang diinginkan receiver sekaliber dirinya di Tahun ke-1.

Gambaran besar dari Ronde 1 adalah bahwa kelas quarterback 2026 lebih tipis di puncaknya dibandingkan kebanyakan siklus draft. Hanya Mendoza dan Simpson yang dipilih di ronde pertama. Kelangkaan ini berarti tim-tim yang masih membutuhkan quarterback masa depan menyaksikan Hari ke-2 dan Hari ke-3 di Pittsburgh dengan intensitas yang tidak biasa — mencari jenis penemuan di tengah ronde yang mengubah draft yang terlupakan menjadi yang mendefinisikan waralaba. Pittsburgh Steelers, yang menjadi tuan rumah acara dengan total 12 pilihan dan situasi quarterback mereka sendiri yang tidak pasti, membuat pilihan pertama mereka di awal Ronde 2. Kota di North Shore itu sedang memperhatikan.