Raiders Draf Mendoza di Posisi No. 1 di Pittsburgh

Fernando Mendoza tidak terbang ke Pittsburgh. Quarterback yang mengubah wajah sepak bola Indiana — yang memenangkan Heisman Trophy dan kemudian gelar nasional dalam musim yang sama — menyaksikan momen itu dari sebuah ruangan pribadi di Miami ketika Las Vegas Raiders memanggil namanya sebagai pilihan pertama keseluruhan pada malam 24 April 2026. Ia resmi menjadi seorang Raider sebelum ia menginjakkan kaki di kota yang menjadi tuan rumah NFL Draft ke-91.

Situasi itu memang disengaja. Mendoza, 22 tahun, telah menjadi kandidat kuat No. 1 selama berbulan-bulan, cukup lama hingga ketegangan soal ke mana ia akan pergi pun menguap. Yang tersisa hanyalah tontonan itu sendiri — dan Pittsburgh menyajikannya dengan sempurna. Acrisure Stadium dipenuhi penggemar selama tiga malam berturut-turut, 24–26 April. Kota Baja, yang menjadi tuan rumah NFL Draft untuk pertama kalinya, menarik kerumunan yang menurut liga melebihi 200.000 orang selama tiga hari acara berlangsung.