Babak kedua telah selesai. Duke masih tampak seperti mesin tak terbendung, Nebraska sedang menjalani momen Cinderella terbaiknya, dan setidaknya tiga pertandingan pada hari Kamis bisa benar-benar berjalan ke dua arah.
Bracket Sweet 16 telah tersusun, dan jika Anda masih memiliki bracket sempurna, selamat — Anda adalah satu dari tepat empat orang di planet ini. Duke, unggulan keseluruhan No. 1, belum pernah memainkan satu pun pertandingan yang terlihat seperti tantangan nyata. The Blue Devils mengalahkan Appalachian State dengan selisih 41 poin di babak pertama dan menghancurkan Xavier 88-67 di babak kedua. Skuad Jon Scheyer rata-rata mencetak 94,2 poin dalam dua babak pertama — bukan salah ketik.
Kamis dan Jumat mengawali Sweet 16, dan alur ceritanya benar-benar menarik tahun ini. Berikut hal-hal yang perlu diperhatikan.
Mesin Duke akan menghadapi unggulan ke-5 Creighton pada Kamis malam. Creighton lolos ke sini dengan mengalahkan Dayton dan skuad Michigan yang diunggulkan berat namun runtuh di babak kedua pada Sabtu lalu. The Bluejays memiliki kemampuan tembakan tiga angka — 41,2 persen sepanjang musim — yang secara teori bisa membuat pertandingan tetap ketat selama tiga menit sekaligus. Apakah mereka bisa mempertahankannya melawan pertahanan perimeter Duke, yang secara statistik terbaik di ACC, adalah pertanyaan berbeda. Hasil realistisnya adalah Duke menang dengan selisih 12 hingga 15 poin. Skenario kejutan membutuhkan Ryan Kalkbrenner untuk mencetak sekitar 30 poin dan 14 rebound. Ia mampu melakukannya. Hanya saja ia belum pernah melakukannya.
“Mesin Duke akan menghadapi unggulan ke-5 Creighton pada Kamis malam.”
Continue reading to see the full article
Pertandingan Kamis yang lebih menarik adalah Houston melawan Nebraska. Cougars milik Kelvin Sampson adalah unggulan No. 1 di wilayah Midwest dan telah meraih kemenangan dengan cara khas Houston — dengan pertahanan yang memaksa lawan membuat keputusan buruk hingga mereka hancur. Sementara itu, Nebraska berada di Sweet 16 pertama dalam sejarah program mereka. Para Cornhuskers memenangkan dua pertandingan turnamen dalam empat hari terutama karena point guard mereka Jamir McMillan telah memainkan basket terbaik dalam hidupnya, dan karena mereka menahan kedua lawan di bawah 62 poin.
Poin Utama
→ncaa tournament: The 2026 NCAA Tournament Sweet 16 tips off Thursday, March 26, with games on CBS and TNT beginning at 6:30 p.
→march madness: The 2026 NCAA Tournament Sweet 16 tips off Thursday, March 26, with games on CBS and TNT beginning at 6:30 p.
→sweet 16: The 2026 NCAA Tournament Sweet 16 tips off Thursday, March 26, with games on CBS and TNT beginning at 6:30 p.
→duke blue devils: The 2026 NCAA Tournament Sweet 16 tips off Thursday, March 26, with games on CBS and TNT beginning at 6:30 p.
Perjalanan Cinderella Nebraska penting karena alasan yang sering diremehkan dalam liputan turnamen: Fausto Zapata telah membangun kembali program ini dalam tiga tahun dari tim yang diabaikan di Big Ten menjadi tim yang benar-benar percaya bisa menang setiap malam. Para Cornhuskers naik dari 12 kemenangan pada 2023 menjadi 16 pada 2024 dan 23 musim ini. Lintasan tersebut nyata. Apakah mereka bisa memperpanjangnya melawan tim Houston yang telah menahan tujuh lawan terakhirnya di bawah 65 poin adalah hal yang benar-benar tidak bisa diprediksi.
Auburn memasuki Sweet 16 sebagai unggulan No. 2 menghadapi unggulan No. 3 Tennessee pada Jumat, yang bisa dibilang adalah pertandingan terbaik akhir pekan ini di atas kertas. Kedua program dibangun atas dasar fisikalitas, keduanya memiliki pemain frontcourt berkaliber NBA, dan kedua pelatih — Bruce Pearl dan Rick Barnes — telah melatih dalam pertandingan bertekanan tinggi selama beberapa dekade. Jonas Aidoo dari Tennessee telah menjadi big man paling efisien dalam turnamen sejauh ini. Johni Broome dari Auburn, jika sehat setelah cedera pergelangan kakinya melawan Colorado pada Sabtu, adalah satu-satunya pemain di lapangan yang mungkin bisa menandinginya. Perkirakan pertandingan itu akan berlangsung hingga detik-detik terakhir.
Advertisement
Bracket juga tersusun sedemikian rupa sehingga berpotensi menghasilkan pertandingan Elite Eight Duke-Houston yang diprediksi banyak analis pada November lalu. Kedua tim harus menang pada Kamis dan kemudian Sabtu, namun tidak ada pertandingan yang tampak berbahaya bagi keduanya di atas kertas.
Satu hal yang kurang dibahas selama pekan Sweet 16 adalah faktor perjalanan. Tim yang melaju dari satu wilayah bermain di lokasi regional yang sama sepanjang waktu, namun logistik membawa 16 tim ke empat kota dalam 72 jam setelah pertandingan babak kedua yang dimainkan di delapan venue berbeda sungguh sangat kacau. Tiga program — Nebraska, Creighton, dan Auburn — memainkan pertandingan regional dalam jarak 90 mil dari kampus mereka. Keuntungan kebisingan di kandang sendiri dalam bola basket perguruan tinggi itu nyata. Jangan abaikan hal itu.
Sweet 16 penuh dimulai Kamis pukul 6:30 sore ET di CBS dan TNT. Nebraska-Houston dan Duke-Creighton adalah pertandingan akhir pada Kamis. Auburn-Tennessee memimpin jadwal Jumat.
#ncaa tournament#march madness#sweet 16#duke blue devils#houston cougars#nebraska cornhuskers#college basketball#2026#bracket#auburn tigers
Sweet 16 Turnamen NCAA 2026 dimulai pada Kamis, 26 Maret, dengan pertandingan di CBS dan TNT yang dimulai pukul 6:30 sore ET. Jumat, 27 Maret menampilkan empat pertandingan regional kedua.
Apakah Nebraska benar-benar berada di Sweet 16 untuk pertama kalinya?
Ya. Penampilan Nebraska di Sweet 16 2026 adalah yang pertama dalam sejarah program mereka. Para Cornhuskers, yang dilatih oleh Fausto Zapata, masuk sebagai unggulan ke-13 dan mengalahkan dua tim dengan unggulan lebih tinggi di dua babak pertama.
Siapa favorit untuk memenangkan Turnamen NCAA 2026?
Duke adalah unggulan keseluruhan No. 1 dan favorit konsensus memasuki Sweet 16, dengan rata-rata lebih dari 94 poin per pertandingan di dua babak pertama. Houston (No. 1 Midwest) dianggap sebagai penantang paling potensial berdasarkan posisi bracket.
