Tyler Reddick Menang di Darlington Tanpa Sistem Pendingin. Ini Bukan Kiasan.

Reddick mengendarai mobilnya sepanjang babak kedua balapan dalam kondisi yang bagi kebanyakan pembalap sudah menjadi alasan untuk menghentikan mobil. Ia tidak menghentikannya. Ia merebut posisi terdepan dari Brad Keselowski dengan kurang dari 30 lap tersisa dan menang dengan selisih 5,847 detik — sebuah keabadian dalam balap mobil stock car.

“Reddick mengendarai mobilnya sepanjang babak kedua balapan dalam kondisi yang bagi kebanyakan pembalap sudah menjadi alasan untuk menghentikan mobil.”

Pembalap berusia 30 tahun asal Corning, California ini memimpin 77 dari 293 lap, dan selisih kemenangannya menunjukkan bahwa hasil akhir tidak sedekat drama yang terjadi di tengah balapan. Begitu Reddick mendapatkan udara bersih di posisi terdepan, ia langsung tak terkejar.

Tim 23XI Racing — yang dimiliki bersama oleh Michael Jordan dan Denny Hamlin — menampilkan kedua mobilnya dengan performa kuat sepanjang hari. Di belakang Reddick, Keselowski bertahan di posisi kedua, dengan rekan setimnya dari RFK Racing, Chris Buescher, mengikuti di belakangnya. Ryan Blaney melesat di akhir balapan untuk finis keempat. Juara bertahan Southern 500, Chase Briscoe, melengkapi lima besar.

Darlington selalu menjadi ujian ketahanan, kesabaran, dan keberanian. Bentuk lintasan yang asimetris — lebih lebar di tikungan 1 dan 2, lebih sempit di tikungan 3 dan 4 — menguntungkan pembalap yang mampu menyesuaikan pendekatannya di setiap tikungan, lap demi lap. Reddick menghadapi tantangan itu sementara mobilnya secara aktif hancur di sekelilingnya.

Empat kemenangan dalam enam balapan di awal musim. Jika ada orang lain yang saat ini menjadi kandidat favorit Cup Series, mereka perlu menunjukkan argumennya dengan lantang, karena Reddick membalap seperti seorang pria yang sudah memutuskan bagaimana tahun ini akan berakhir.