Big Ten menempatkan lima tim di Sweet 16 setelah akhir pekan pembukaan NCAA Tournament yang dominan dan memecahkan rekor penonton CBS Sports. Kemenangan mengejutkan Iowa di babak kedua atas Florida dan laju Nebraska membuat konferensi ini bersiap meraih pencapaian terdalam dalam satu dekade.
Dua babak pertama NCAA Tournament 2026 menghasilkan kehancuran bracket dan dominasi konferensi dalam porsi yang sama, dan angka-angka yang muncul Rabu ini bercerita dengan jelas: Big Ten menempatkan lima tim di Sweet 16, CBS Sports mengumumkan angka penonton akhir pekan pertama tertinggi dalam sejarah turnamen, dan ACC — konferensi yang seharusnya bersaing memperebutkan gelar — hanya mengirim satu tim melewati babak kedua. Duke, unggulan pertama secara keseluruhan dan rumah bagi kandidat Penghargaan Naismith Cooper Flagg, berada di Sweet 16 sesuai perkiraan. Yang tidak terduga adalah siapa yang bergabung dengan mereka.
Kemenangan Iowa 74-69 atas unggulan ke-3 Florida di babak kedua menjadi upset terbesar di akhir pekan pembukaan. Hawkeyes, sebagai unggulan ke-8, unggul hanya dua poin memasuki tiga menit terakhir sebelum Paige Bueckers — dalam musim transfer pascasarjananya dari UConn — mencetak dua pull-up jumper beruntun untuk menutup pertandingan. Pelatih kepala Iowa, Fran McCaffery, menyebutnya "pertandingan terbaik yang pernah kami mainkan dalam enam belas tahun saya di sini." Florida, yang oleh sebagian besar model diprediksi sebagai tim Final Four, tersingkir dengan rekor musim reguler terbaik dalam sejarah program mereka tanpa satu pun trofi.
March Madness 2026 · NCAA Tournament Sweet 16 · Big Ten basketball
Laju Nebraska mungkin merupakan kisah yang lebih tidak terduga. Cornhuskers, yang menghabiskan sebagian besar dekade terakhir sebagai tim terbawah konferensi, masuk sebagai unggulan ke-10 setelah memenangkan Turnamen Big Ten secara dramatis — gelar turnamen konferensi pertama mereka sejak 1994. Mereka mengalahkan Xavier (unggulan ke-7) di babak pertama, lalu bertahan dalam pertandingan overtime yang seru 81-79 melawan Marquette (unggulan ke-2) pada Minggu. Point guard mereka, freshman Trey Coleman, yang sudah diproyeksikan sebagai calon pilihan top-5 NBA Draft bahkan sebelum bermain di perguruan tinggi, mencetak 29 poin dan 8 assist dalam pertandingan melawan Marquette — sebuah penampilan yang telah mendongkrak stock draftnya hingga Gary Parrish dari CBS Sports memproyeksikannya sebagai pilihan pertama secara keseluruhan pada Senin.
“Laju Nebraska mungkin merupakan kisah yang lebih tidak terduga.”
Michigan State berada di Sweet 16 untuk kesembilan kalinya sejak 2003, memvalidasi keputusan Tom Izzo untuk kembali dalam apa yang ia gambarkan sebagai lima tahun terakhirnya. Coen Carr, forward sophomore mereka yang menarik perhatian nasional dengan dunk spektakuler di babak kedua yang langsung viral dengan 24 juta tayangan dalam 12 jam, rata-rata mencetak 21 poin dan 9 rebound dalam dua pertandingan. Purdue juga lolos, menjadikan ini tiga penampilan Sweet 16 berturut-turut bagi Boilermakers dan memperpanjang konsistensi luar biasa mereka di bawah asuhan Matt Painter.
Poin Utama
→March Madness 2026: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→NCAA Tournament Sweet 16: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Big Ten basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Iowa Hawkeyes basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
Runtuhnya ACC menjadi narasi tandingan atas dominasi Big Ten. North Carolina kalah di babak pertama dari unggulan ke-14 untuk kedua kalinya dalam tiga tahun. Virginia tersingkir di babak kedua oleh Iowa State. Guard freshman bintang Miami, yang sebelumnya menjadi incaran perang penawaran dari front office tim-tim NBA, tampil buruk di kedua pertandingan dan Hurricanes kalah 17 poin dari Gonzaga — tim yang oleh sebagian analis telah dianggap habis setelah Februari yang sulit. Duke masih bertahan, dan Cooper Flagg — rata-rata 23,4 poin, 8,1 rebound, dan 4,2 assist dalam turnamen — adalah satu-satunya alasan mengapa sebagian besar analis masih menganggap Blue Devils sebagai tim paling berbahaya di lapangan.
March Madness 2026 · NCAA Tournament Sweet 16 · Big Ten basketball
CBS Sports dan Turner Sports, yang berbagi hak siar turnamen, merilis data penonton pada Rabu yang menunjukkan bahwa gabungan penonton akhir pekan pertama merupakan yang terbesar dalam sejarah NCAA Tournament. Pertandingan Sabtu rata-rata 11,2 juta penonton di seluruh TBS, CBS, TNT, dan truTV — peningkatan 14 persen dari rekor sebelumnya yang ditetapkan pada 2019. Pertandingan babak kedua pada Minggu rata-rata 13,4 juta, didorong oleh pertandingan Iowa-Florida (18,7 juta penonton di CBS) dan thriller overtime Nebraska-Marquette (15,1 juta di TBS). Turnamen ini terus mengungguli semua program olahraga langsung lainnya di jendela Maret, termasuk NFL Draft dan Masters, yang belum dimulai hingga April.
Advertisement
Sweet 16 dimulai Kamis, dengan pertandingan regional ditetapkan sebagai berikut di dua wilayah yang paling banyak ditonton: Duke menghadapi Arizona di East Regional di Boston; Iowa State, yang telah menjadi tim paling konsisten di lapangan terlepas dari unggulannya, menghadapi Michigan State di Selatan. Hadiah Nebraska setelah mengalahkan Marquette adalah pertandingan melawan juara bertahan Houston — sebuah pasangan yang oleh sebagian besar analis dianggap sebagai yang paling seimbang di babak ini.
Bagi tim-tim yang masih bertahan, matematika ekonomi dari laju turnamen yang dalam sangat signifikan. CBS Sports membayar sekitar $2 juta per kemenangan pertandingan kepada konferensi masing-masing institusi, yang kemudian didistribusikan kepada anggota. Tim yang mencapai Final Four menghasilkan sekitar $8 juta dalam distribusi konferensi; gelar juara nasional menambah $2 juta lagi. Bagi Iowa, program yang mengumumkan peningkatan fasilitas musim gugur lalu yang sebagian didasarkan pada proyeksi pendapatan turnamen, laju ini bermakna secara finansial maupun atletis.
**Apa artinya ini bagi Anda**
Bagi para penggemar dan petaruh yang mengisi bracket lebih awal bulan ini, dominasi Big Ten mewakili sekaligus kerugian dan peluang. Sebagian besar bracket publik menjadikan ACC sebagai konferensi yang terlalu diwakili di minggu-minggu terakhir; siapa pun yang memilih beberapa tim Big Ten untuk maju memiliki keunggulan struktural atas lapangan. DraftKings dan FanDuel keduanya melaporkan rekor taruhan untuk dua babak pertama — $840 juta gabungan, menurut pengungkapan publik mereka — dan papan odds untuk gelar juara kini menempatkan Duke di +175, Iowa State di +300, dan Houston di +350.
Bagi penggemar olahraga perguruan tinggi yang mengamati lanskap yang lebih luas, turnamen ini juga merupakan referendum atas era transfer portal dan NIL. Ketergantungan Iowa pada transfer pascasarjana seperti Bueckers, investasi Nebraska pada Coleman sebagai rekrutan one-and-done, dan kemampuan Michigan State untuk mempertahankan serta mengembangkan Carr melalui komitmen multi-tahun semuanya mewakili jawaban berbeda atas pertanyaan yang sama: seperti apa program yang sukses dalam era pasca-amateurisme?
Advertisement
Sweet 16 dimulai Kamis. Enam puluh empat tim memulai. Enam belas tersisa. Dua hari ke depan akan menentukan apakah turnamen ini akan dikenang sebagai pesta perkenalan Big Ten atau babak lain dalam tradisi Maret yang membalikkan segalanya.
Berapa banyak tim Big Ten yang lolos ke Sweet 16 NCAA Tournament 2026?
Big Ten menempatkan lima tim di Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, dan Purdue. Kemenangan upset Iowa atas Florida (unggulan ke-3) dan kemenangan overtime Nebraska atas Marquette (unggulan ke-2) menjadi kejutan terbesar di akhir pekan pembukaan.
Rekor penonton NCAA Tournament apa yang dipecahkan pada 2026?
CBS Sports dan Turner Sports melaporkan jumlah penonton akhir pekan pertama NCAA Tournament terbesar dalam sejarah. Sabtu rata-rata 11,2 juta penonton (naik 14% dari rekor sebelumnya), dan Minggu rata-rata 13,4 juta. Pertandingan Iowa-Florida menarik 18,7 juta penonton di CBS; pertandingan overtime Nebraska-Marquette menarik 15,1 juta di TBS.
Siapa Trey Coleman dan mengapa ia begitu penting?
Trey Coleman adalah point guard freshman Nebraska yang diproyeksikan sebagai calon pilihan top-5 NBA Draft sebelum bermain di perguruan tinggi. Ia mencetak 29 poin dengan 8 assist dalam kemenangan overtime Nebraska atas Marquette (unggulan ke-2). Gary Parrish dari CBS Sports kemudian memproyeksikannya sebagai pilihan pertama secara keseluruhan dalam NBA Draft 2026.
Bagaimana performa ACC dalam NCAA Tournament 2026?
ACC mengalami akhir pekan pembukaan yang sangat buruk. North Carolina kalah di babak pertama dari unggulan ke-14. Virginia tersingkir di babak kedua. Miami kalah 17 poin dari Gonzaga. Hanya Duke yang bertahan, dengan Cooper Flagg rata-rata 23,4 poin, 8,1 rebound, dan 4,2 assist dalam dua pertandingan.
Apa saja pertandingan Sweet 16 yang paling dinantikan?
Pertandingan yang paling dinantikan antara lain Duke vs. Arizona di East Regional di Boston, Iowa State vs. Michigan State di Selatan, serta Nebraska vs. juara bertahan Houston — yang dianggap sebagai pertandingan paling seimbang di babak ini. Pertandingan dimulai Kamis.