रविवार दोपहर जब छह होल बचे थे, रोरी मैकइलरॉय स्कॉटी शेफ्लर से दो शॉट पीछे थे और पिछड़ते जा रहे थे। फिर उन्होंने 8वें होल पर बर्डी लगाई। और 9वें पर। और फिर 10वें, 11वें, 12वें और 13वें पर लगातार — ऑगस्टा नेशनल में छह लगातार बर्डियों का एक सिलसिला जिसने विश्व नंबर एक को पीछे छोड़ दिया और मैकइलरॉय को एक ऐसी बढ़त दिलाई जिसे उन्होंने अंत तक नहीं छोड़ा।
मैकइलरॉय ने 2026 मास्टर्स टूर्नामेंट 12-अंडर पार पर समाप्त किया, अंतिम राउंड में 71 का स्कोर करते हुए शेफ्लर से एक शॉट से जीत हासिल की। इस जीत ने उन्हें 2001 और 2002 में टाइगर वुड्स के बाद पहला लगातार मास्टर्स चैंपियन बनाया, और उनके करियर मेजर की संख्या छह तक पहुंचाई — जो यूरोपीय खिलाड़ियों में सर निक फाल्डो के रिकॉर्ड की बराबरी है। कुल पुरस्कार राशि $22.5 मिलियन थी; मैकइलरॉय की विजेता हिस्सेदारी $4.05 मिलियन रही।
सप्ताह की शुरुआत ऐतिहासिक क्षेत्र में हुई थी। मैकइलरॉय ने 65 और 63 के राउंड के साथ ऑगस्टा का नया 36-होल रिकॉर्ड बनाया, और आधे पड़ाव पर फील्ड से छह शॉट की बढ़त बनाई — मास्टर्स इतिहास में 54-होल पर सबसे बड़ा अंतर। तीसरे राउंड के शनिवार ने यह सब पलट दिया। मैकइलरॉय का 74 का स्कोर — एक दशक में ऑगस्टा पर उनका सबसे खराब राउंड — ने शेफ्लर को, जो शनिवार से पहले पांच शॉट पीछे थे, अंतिम जोड़ी में जाने से पहले एक शॉट के अंदर आने का मौका दे दिया।
रविवार के शुरुआती नौ होल शांत रहे। शेफ्लर ने 5वें और 6वें होल पर बर्डी लगाकर दो शॉट की बढ़त बनाई। टूर्नामेंट 8वें टी पर बदल गया, जहां मैकइलरॉय ने 9-आयरन से चार फुट तक शॉट लगाया और उसे कन्वर्ट किया। वे रुके नहीं। छह लगातार बर्डियां — आठ से तेरह तक — 2004 में फिल मिकेलसन के चार्ज के बाद रविवार के मास्टर्स अंतिम जोड़ी में सबसे निरंतर स्कोरिंग दौड़ है। अप्रैल में ऑगस्टा का बैक नाइन लापरवाही को पुरस्कृत नहीं करता; मैकइलरॉय ने अंतिम 10 होल में इसे छह-अंडर पर खेला।
