लेकर्स रॉकेट्स को स्वीप करने से एक जीत दूर

एंथनी डेविस 25 अप्रैल 2026 को ओवरटाइम में 4.3 सेकंड शेष रहते फ्री थ्रो लाइन पर खड़े थे, ह्यूस्टन के टोयोटा सेंटर में भरी हुई भीड़ के बीच पूरी तरह सन्नाटा छाया हुआ था — 11 सेकंड पहले अल्पेरेन शेंगुन ने एक रनर से गेम बराबर किया था। डेविस ने दोनों फ्री थ्रो सफलतापूर्वक लगाए। लॉस एंजिल्स लेकर्स ने 118–116 से जीत दर्ज की, ह्यूस्टन रॉकेट्स के खिलाफ सीरीज में 3–0 की बढ़त बना ली — और इस दशक में लेकर्स पोस्टसीजन इतिहास के सबसे शीघ्र पहले राउंड स्वीप से एक जीत दूर आ गए।

2026 NBA प्लेऑफ़ ने पहले राउंड में कई रोमांचक कहानियाँ दी हैं: ऑरलैंडो मैजिक डेट्रॉइट पिस्टन्स के खिलाफ 2–1 से आगे है जिसे एक पुनर्निर्माण की परिपक्वता परीक्षा के रूप में देखा जा रहा है; न्यू यॉर्क निक्स डिफेंडिंग चैंपियन बोस्टन सेल्टिक्स से जूझ रही है जिसमें गेम 3 का फैसला जेलेन ब्रुनसन के 1.7 सेकंड शेष रहते लगाए गए थ्री-पॉइंटर से हुआ; यूटा जैज़, जो साल की शुरुआत में लॉटरी टीम के रूप में अनुमानित थी, ने डेनवर नगेट्स को लगातार गेम में हराकर उस सीरीज को बराबर किया जिसमें उनकी कोई उम्मीद नहीं थी। लेकिन लेकर्स-रॉकेट्स मुकाबले ने सबसे अधिक ध्यान खींचा है। लॉस एंजिल्स वेस्ट में चौथी सीड के साथ 3.5 गेम के पसंदीदा के रूप में उतरी थी। पाँचवीं सीड ह्यूस्टन का नेतृत्व शेंगुन के 27.4 अंक और 12.1 रिबाउंड प्रति गेम के आँकड़ों से होता है — ऐसे आँकड़े जिन्होंने उन्हें इस वसंत में पहली टीम ऑल-NBA की चर्चा में ला दिया।