आयोवा स्टेट के पास नंबर 2 सीड था, बिग 12 खिताब था, और एक स्टार खिलाड़ी गायब था। फिर केंटकी ने मैदान संभाला।

आयोवा स्टेट के पास रविवार से पहले आत्मविश्वास के भरपूर कारण थे। साइक्लोन्स मिडवेस्ट रीजन में नंबर 2 सीड थे, बिग 12 टूर्नामेंट में दबदबे भरे प्रदर्शन पर सवार थे और पहले राउंड में टेनेसी स्टेट को 108-74 से रौंदकर आए थे — एक ऐसा मैच जिसमें किलियान तूरे ने 25 अंक और 11 रिबाउंड लिए और ऐसे लगे जैसे कोई किसी दूसरे खेल की टीम के खिलाफ खेल रहा हो।

फिर चोट की खबर आई। जोशुआ जेफरसन — टीम के सबसे अधिक रिबाउंड लेने वाले, स्कोरिंग में दूसरे और असिस्ट में दूसरे खिलाड़ी — को टेनेसी स्टेट के खिलाफ मुड़े टखने के कारण बाहर घोषित किया गया। एक ऐसी टीम के लिए जो रक्षात्मक मजबूती और संतुलित प्रदर्शन पर टिकी थी, दूसरे राउंड के मैच से पहले अपने सबसे बहुमुखी बड़े खिलाड़ी को खोना — वह भी एक ऐसी केंटकी टीम के खिलाफ जो सांता क्लारा के विरुद्ध ओवरटाइम में किसी तरह बची थी — उस किस्म का झटका था जो टूर्नामेंट की राह बदल देता है।