L'USPS a suspendu toutes les cotisations retraite le 9 avril 2026 et a averti le Congrès d'une crise de trésorerie dans les 12 mois, invoquant 9 milliards de dollars de pertes pour l'exercice 2025.
118 milliards de dollars — les pertes cumulées enregistrées par le Service postal américain depuis 2007 — est un chiffre que la plupart des décideurs politiques connaissent par cœur. Ce qui est plus difficile à assimiler, c'est ce que l'USPS dit désormais directement au Congrès : à la trajectoire actuelle, l'agence sera à court de liquidités dans les 12 mois.
Le 9 avril 2026, l'USPS a annoncé la suspension de toutes les cotisations au régime de retraite du Federal Employees Retirement System (FERS). Simultanément, il a déposé auprès de la Commission de réglementation postale une demande d'augmentation du prix d'un timbre Forever de première classe de 4 cents, de 73 à 77 cents. Le directeur général Louis DeJoy a adressé le même jour une lettre d'avertissement formelle aux dirigeants du Congrès, précisant explicitement l'horizon de trésorerie.
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La situation financière est critique. La perte nette pour l'exercice 2025 a atteint 9 milliards de dollars ; les pertes de l'exercice 2024 se sont élevées à 9,5 milliards ; le premier trimestre 2026 a ajouté 1,3 milliard supplémentaire. La suspension des cotisations FERS devrait permettre d'économiser environ 2,5 milliards de dollars jusqu'au 30 septembre 2026 — suffisant pour stabiliser les liquidités à court terme, mais pas pour résoudre le problème de revenus sous-jacent. Le volume de courrier s'est effondré, passant d'un sommet historique de 213 milliards de pièces par an en 2006 à environ 109 milliards aujourd'hui, selon les rapports annuels de l'USPS — le niveau le plus bas depuis la fin des années 1960 et moins de la moitié du volume de l'année record.
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“La livraison de colis est la seule ligne de revenus encore en croissance.”
La livraison de colis est la seule ligne de revenus encore en croissance. Les volumes du commerce électronique ont augmenté les revenus des colis USPS de 6,2 % pour l'exercice 2025. Le problème est que les marges sur les colis sont structurellement inférieures aux marges du courrier de première classe, et l'environnement concurrentiel a changé de manière décisive. Amazon Logistics gère désormais plus de 70 % de ses propres livraisons américaines, selon une étude de Morgan Stanley publiée en mars 2026. L'USPS concurrence le marché résiduel des colis commerciaux à des coûts unitaires qui ne soutiennent pas la base de coûts de l'agence.
Points Clés
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La suspension des retraites a provoqué une réaction immédiate du côté syndical. Le président de l'American Postal Workers Union, Mark Dimondstein, a qualifié la mesure de « pillage illégal de la sécurité de retraite des travailleurs » dans un communiqué publié le 10 avril 2026. La National Association of Letter Carriers a déposé une objection formelle auprès de l'Office of Personnel Management le même jour. Les deux syndicats ont mandaté des avocats externes pour évaluer les recours en justice. Les droits à la retraite des travailleurs actifs au titre du FERS ne sont pas annulés par la suspension en vertu de la loi en vigueur — mais le déficit actuariel qu'elle crée est un passif que le Congrès devra finalement traiter par voie législative ou budgétaire.
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La complication politique réside dans le bipartisme. Tout règlement par le Congrès nécessite un accord sur l'autorisation d'emprunt de l'USPS — l'agence est actuellement plafonnée à 15 milliards de dollars auprès du Trésor. Relever ou supprimer ce plafond nécessite une loi. Les augmentations de tarifs postaux nécessitent l'approbation de la Commission de réglementation postale, avec un cycle d'examen typique de 45 à 60 jours. Le plan décennal de DeJoy (2021-2031) a permis certaines réductions de coûts, mais n'a pas inversé la trajectoire des revenus, et les critiques des deux bords politiques s'impatientent face aux réformes progressives.
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Les conseillers en restructuration mandatés par l'USPS début 2026 — selon un rapport de Bloomberg du 11 avril — ont présenté au Congrès des scénarios allant d'un modèle de livraison cinq jours par semaine à un cadre similaire à celui de Deutsche Post, privatisée en Allemagne. L'USPS n'a pas l'autorité légale pour réduire unilatéralement le service ; il est tenu d'assurer une livraison universelle six jours par semaine à chaque adresse américaine. Modifier ce mandat nécessite une loi. Le Congrès n'a pas adopté de loi majeure de réforme de l'USPS depuis 2022, lorsqu'il a restructuré les obligations de préfinancement des retraites de l'agence.
La question plus difficile est de savoir si une entité gouvernementale dont le produit de base est en déclin structurel permanent mérite une aide indéfinie des contribuables ou si le modèle actuel a simplement atteint sa fin de vie. Ce n'est pas une question à laquelle le Service postal peut répondre à la place du Congrès. C'est la question que l'audition de la Commission du commerce du Sénat, le 22 avril, forcera les législateurs à affronter.
La lettre de DeJoy est consignée. Épuisement des liquidités dans 12 mois. Législation ou fermeture.
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L'USPS a enregistré des pertes nettes de 9 milliards de dollars pour l'exercice 2025 et de 9,5 milliards pour l'exercice 2024. L'agence a accumulé des pertes cumulées d'environ 118 milliards de dollars depuis 2007, selon ses propres rapports annuels.
Que se passe-t-il si le Congrès n'agit pas ?
Le directeur général de l'USPS, Louis DeJoy, a averti dans une lettre adressée au Congrès en avril 2026 que l'agence épuisera ses liquidités dans les 12 mois sans augmentation de son autorisation d'emprunt. L'USPS ne peut légalement pas cesser de distribuer le courrier — il est tenu par la loi de fournir un service universel six jours par semaine à toutes les adresses américaines.
Le prix du timbre va-t-il augmenter ?
L'USPS a déposé une demande réglementaire pour augmenter le prix d'un timbre Forever de première classe de 4 cents, passant de 73 à 77 cents. La Commission de réglementation postale doit approuver tout changement tarifaire ; le processus d'examen prend généralement 45 à 60 jours.
Les retraites des agents postaux sont-elles menacées ?
La suspension des cotisations au FERS n'annule pas les droits à la retraite des travailleurs en vertu de la loi en vigueur, mais elle crée un déficit actuariel. Le président de l'APWU, Mark Dimondstein, a qualifié la mesure de « pillage illégal de la sécurité de retraite des travailleurs » dans un communiqué d'avril 2026, et les deux principaux syndicats postaux ont envisagé des recours en justice.
