Sweet 16 vendredi : Duke, Michigan, UConn et Iowa State se battent pour les quarts de finale
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Quatre matchs à très hauts enjeux du Sweet 16 débutent vendredi soir, avec Duke (n°1) face à un St. John's en pleine forme, UConn cherchant à défendre sa récente dynastie, et Iowa (n°9) réalisant l'un des meilleurs exploits du tournoi. Voici ce qui est en jeu.
Le March Madness atteint son point d'inflexion du Sweet 16 vendredi soir, avec quatre matchs au programme de CBS et TBS qui détermineront la moitié du tableau des quarts de finale. Le bracket a survécu à un exploit véritablement marquant — Iowa (n°9) contre Nebraska (n°4) au tour de 32 — et suit sinon de près les pronostics, ce qui donne un Sweet 16 chargé de programmes prestigieux et bénéficiant d'une forte audience nationale.
La tête d'affiche débute à 19h10 sur CBS : la tête de série n°1 Duke contre la tête de série n°5 St. John's. Duke, mené par le prodige freshman Cooper Flagg — le consensus numéro 1 de la Draft NBA 2026 — arrive invaincu dans le tournoi avec une moyenne de 84,3 points par match sur ses deux victoires. Flagg tourne à 23,5 points, 9,0 rebonds et 4,5 passes décisives dans le tournoi, des chiffres qui ont suscité des comparaisons avec la dernière saison universitaire de Kevin Durant à Texas en 2007.
March Madness 2026 · NCAA tournament · Sweet 16
St. John's représente une menace sérieuse dans ce duel que les détenteurs de brackets occasionnels sous-estiment peut-être. Le Red Storm a terminé la saison régulière avec un bilan de 27 victoires et 7 défaites, et s'est appuyé sur le système de presse de Rick Pitino pour inscrire 85,1 points par match en conférence. Ils ne sont pas là par hasard — ils ont battu une tête de série n°4 pour atteindre le Sweet 16 et vont mettre sous pression la défense en demi-terrain de Duke d'une façon que les Blue Devils n'ont pas encore expérimentée dans ce tournoi. La cote ouvrait avec Duke favori à 6,5 points, ce qui est serré pour un duel n°1 contre n°5.
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“John's représente une menace sérieuse dans ce duel que les détenteurs de brackets occasionnels sous-estiment peut-être.”
À 19h35 sur TBS, Michigan (n°1) affronte Alabama (n°4) dans ce qui pourrait être le match le plus tactiquement intéressant de la soirée. Michigan, entraîné par Dusty May lors de sa deuxième saison complète, fait tourner l'une des offensives les plus efficaces du pays — classée troisième nationalement en efficacité offensive ajustée selon KenPom. Alabama répond avec la meilleure défense en transition du pays et un secteur intérieur physique qui a neutralisé deux systèmes offensifs supérieurs dans ce tournoi. Les deux équipes shootent en dessous de 33% à trois points dans le tournoi, ce qui signifie que ce match se décidera probablement dans la raquette et sur la ligne des lancers francs.
Points Clés
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Les matchs tardifs sur CBS et TBS sont UConn (n°2) contre Michigan State (n°3) à 21h45, et Iowa State (n°2) contre Tennessee (n°6) à 22h10. UConn est à la poursuite d'un troisième titre national consécutif sans précédent — les Huskies ont remporté les titres en 2023 et 2024 et ont figuré dans les discussions sur le Final Four toute la saison. Tom Izzo de Michigan State, qui a désormais atteint le Sweet 16 à 14 reprises en 30 saisons comme entraîneur principal, connaît bien cette situation. Les Spartans ont battu une tête de série n°1 au tour de 32 et seront motivés pour mettre fin aux discussions sur la dynastie d'UConn.
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Iowa State contre Tennessee est le match discret de la session. Iowa State, la tête de série n°2 issue du Big 12, mène la nation en efficacité défensive et a maintenu ses deux adversaires du tournoi en dessous de 60 points. Le style physique et agressif de Tennessee sous Rick Barnes a produit des victoires contre une tête de série n°3 et une n°2 pour parvenir à ce stade. Le vainqueur sera considéré comme un sérieux prétendant au titre national, quelle que soit l'équipe qu'il affrontera en quarts de finale.
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Le récit de l'exploit de la semaine appartient à Iowa (n°9), qui a éliminé Nebraska (n°4) au tour de 32. Nebraska entrait comme une équipe consensuellement dans le top 15 national après avoir remporté le tournoi Big Ten, et sa défaite a éliminé ce que beaucoup projetaient comme un potentiel champion national. Iowa avance pour affronter le vainqueur de Duke-St. John's en quarts de finale — une confrontation potentielle entre Flagg et le meilleur marqueur d'Iowa que CBS a déjà largement mise en avant dans sa promotion.
L'audience du March Madness au Sweet 16 oscille généralement entre 10 et 14 millions de téléspectateurs par tranche horaire sur les diffusions combinées CBS/TBS/TruTV, selon Nielsen. La fenêtre avec Duke vendredi soir est projetée dans la partie haute de cette fourchette. Pour les annonceurs, le Sweet 16 et les quarts de finale représentent les jours avec les CPM les plus élevés du tournoi — les spots de 30 secondes dans la fenêtre Duke-Michigan State se négocient au-dessus de 450 000 dollars, selon des sources du secteur citées par Variety.
Ce que cela signifie pour vous : les matchs de vendredi soir sont la dernière occasion de distinguer les bons brackets des mauvais avant les quarts de finale. Si votre bracket a encore Duke et UConn en lice, les 48 prochaines heures constituent votre période à plus fort levier — les deux programmes sont légèrement favoris mais font face à de véritables menaces. Illinois, qui a avancé en quarts de finale jeudi, attend déjà de connaître le vainqueur de la région Midwest de vendredi. La finale du championnat est prévue le 6 avril à Indianapolis.
À quelle heure se jouent les matchs du Sweet 16 vendredi 27 mars ?
Quatre matchs débutent vendredi : Duke contre St. John's à 19h10 ET sur CBS, Michigan contre Alabama à 19h35 ET sur TBS/TruTV, UConn contre Michigan State à 21h45 ET sur CBS, et Iowa State contre Tennessee à 22h10 ET sur TBS/TruTV.
Qui est Cooper Flagg et pourquoi est-il si important ?
Cooper Flagg est l'ailier freshman de Duke et le consensus numéro 1 de la Draft NBA 2026. Il tourne à 23,5 points, 9 rebonds et 4,5 passes décisives par match dans le tournoi NCAA 2026, et ses performances suscitent des comparaisons avec de grands joueurs universitaires comme Kevin Durant lors de sa dernière saison à Texas.
UConn peut-il remporter un troisième titre national consécutif ?
UConn a remporté les championnats en 2023 et 2024. Un troisième titre consécutif serait sans précédent à l'ère moderne. Les Huskies affrontent Michigan State au Sweet 16, avec les Spartans de Tom Izzo qui arrivent motivés en tant qu'outsider après avoir battu une tête de série n°1 au tour de 32.
Quels sont les plus grands exploits du tournoi NCAA 2026 jusqu'à présent ?
L'élimination de Nebraska (n°4) par Iowa (n°9) au tour de 32 est l'exploit le plus marquant jusqu'ici. Nebraska était considéré comme un programme parmi les 15 meilleurs du pays après avoir remporté le tournoi Big Ten. Iowa avance maintenant pour affronter le vainqueur de Duke-St. John's.
Quand se joue la finale du championnat NCAA 2026 ?
Le match de championnat NCAA de basketball masculin 2026 est prévu le 6 avril 2026 à Indianapolis, dans l'Indiana.
