La Big Ten a placé cinq équipes en Sweet 16 après un week-end d'ouverture dominateur au tournoi NCAA qui a pulvérisé les records d'audience de CBS Sports. La victoire surprenante d'Iowa au second tour face à Florida et le parcours de Nebraska placent la conférence en position de réaliser son mars le plus profond en une décennie.
Les deux premiers tours du tournoi NCAA 2026 ont produit un carnage de brackets et une domination de conférence en égale mesure, et les chiffres révélés mercredi racontent clairement l'histoire : la Big Ten a placé cinq équipes en Sweet 16, CBS Sports a annoncé ses meilleures audiences du premier week-end dans l'histoire du tournoi, et l'ACC — la conférence qui devait prétendre au titre — n'a envoyé qu'une seule équipe au-delà du second tour. Duke, la tête de série n°1 consensuelle et foyer du favori au Trophée Naismith Cooper Flagg, est en Sweet 16 comme prévu. Ce qui n'était pas prévu, c'est qui les accompagne.
La victoire d'Iowa 74-69 au second tour face à la tête de série n°3 Florida a été la plus grande surprise du week-end d'ouverture. Les Hawkeyes, 8e tête de série, ne menaient que de deux points à trois minutes de la fin avant que Paige Bueckers — lors de sa saison de transfert universitaire depuis UConn — ne plante deux pull-up jumpers consécutifs pour sceller le match. L'entraîneur-chef d'Iowa, Fran McCaffery, a déclaré que c'était « le meilleur match que nous ayons joué en mes seize années ici ». Florida, que la plupart des modèles projetaient en Final Four, sort du tournoi avec le meilleur bilan en saison régulière de l'histoire du programme, sans trophée à montrer.
March Madness 2026 · NCAA Tournament Sweet 16 · Big Ten basketball
Le parcours de Nebraska est peut-être l'histoire la plus improbable. Les Cornhuskers, qui ont passé la majeure partie de la dernière décennie comme le parent pauvre de la conférence, sont entrés en tant que 10e tête de série après avoir remporté le tournoi de la Big Ten de façon spectaculaire — leur premier titre de tournoi de conférence depuis 1994. Ils ont écarté la 7e tête de série Xavier au premier tour, puis ont survécu à un match frénétique de prolongation 81-79 face à la 2e tête de série Marquette dimanche. Leur meneur de jeu, le freshman Trey Coleman, pressenti comme un choix consensuel dans le top 5 de la draft NBA avant d'avoir disputé un seul match universitaire, a inscrit 29 points et délivré 8 passes décisives lors du match face à Marquette — une performance qui a propulsé sa cote de draft au point où Gary Parrish de CBS Sports l'a projeté comme le premier choix global lundi.
“Le parcours de Nebraska est peut-être l'histoire la plus improbable.”
Michigan State est en Sweet 16 pour la neuvième fois depuis 2003, validant la décision de Tom Izzo de rester pour ce qu'il a décrit comme son dernier quinquennat. Coen Carr, leur ailier sophomore qui a suscité une attention nationale avec un dunk spectaculaire au second tour qui est immédiatement devenu viral avec 24 millions de vues en 12 heures, tourne à 21 points et 9 rebonds en deux matchs. Purdue est également qualifié, signant ainsi une troisième participation consécutive au Sweet 16 pour les Boilermakers et prolongeant leur remarquable régularité sous Matt Painter.
Points Clés
→March Madness 2026: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→NCAA Tournament Sweet 16: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Big Ten basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Iowa Hawkeyes basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
L'effondrement de l'ACC est le contre-récit de la domination de la Big Ten. North Carolina a perdu au premier tour face à une 14e tête de série pour la deuxième fois en trois ans. Virginia a été éliminée au second tour par Iowa State. La star freshman de Miami, qui avait fait l'objet d'une guerre d'enchères entre les directions des équipes NBA, a mal joué lors des deux matchs et les Hurricanes ont perdu de 17 points face à une équipe de Gonzaga que certains analystes avaient radiée après un difficile mois de février. Duke reste en lice, et Cooper Flagg — qui tourne à 23,4 points, 8,1 rebonds et 4,2 passes décisives dans le tournoi — est la raison unique pour laquelle la plupart des analystes considèrent encore les Blue Devils comme l'équipe la plus dangereuse du tableau.
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CBS Sports et Turner Sports, qui se partagent les droits du tournoi, ont publié mercredi des données d'audience montrant que l'audience combinée du premier week-end était la plus importante de l'histoire du tournoi NCAA. Les matchs du samedi ont atteint une moyenne de 11,2 millions de téléspectateurs sur TBS, CBS, TNT et truTV — une augmentation de 14 % par rapport au record précédent établi en 2019. Les matchs du second tour du dimanche ont atteint une moyenne de 13,4 millions, portés par le match Iowa-Florida (18,7 millions de téléspectateurs sur CBS) et le thriller en prolongation Nebraska-Marquette (15,1 millions sur TBS). Le tournoi continue de surpasser toutes les autres retransmissions sportives en direct sur la fenêtre de mars, y compris la draft NFL et le Masters, qui ne débutent qu'en avril.
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Le Sweet 16 commence jeudi, avec les matchs régionaux établis comme suit dans les deux régions les plus regardées du tableau : Duke affronte Arizona dans le Regional Est à Boston ; Iowa State, qui a été l'équipe la plus régulière du tableau toutes têtes de série confondues, se mesure à Michigan State dans le Sud. La récompense de Nebraska pour avoir battu Marquette est un affrontement avec le champion en titre Houston — un duel que la plupart des analystes considèrent comme le plus équilibré du tour.
Pour les équipes encore en lice, l'arithmétique économique d'un parcours profond dans le tournoi est significative. CBS Sports verse environ 2 millions de dollars par victoire à chaque institution de la conférence, qui sont ensuite redistribués aux membres. Une équipe atteignant le Final Four génère environ 8 millions de dollars en distribution de conférence ; un titre national ajoute 2 millions supplémentaires. Pour Iowa, un programme qui a annoncé des améliorations d'installations l'automne dernier basées en partie sur des projections de revenus du tournoi, le parcours est significatif financièrement autant qu'athlétiquement.
**Ce que cela signifie pour vous**
Pour les fans et les parieurs qui ont rempli leurs brackets plus tôt ce mois-ci, la domination de la Big Ten représente à la fois des dégâts et des opportunités. La plupart des brackets publics avaient l'ACC comme la conférence surreprésentée dans les dernières semaines ; quiconque a choisi plusieurs équipes de la Big Ten pour avancer dispose d'un avantage structurel sur le reste du peloton. DraftKings et FanDuel ont tous deux annoncé des mises record pour les deux premiers tours — 840 millions de dollars combinés, selon leurs divulgations publiques — et le tableau des cotes pour le titre place désormais Duke à +175, Iowa State à +300 et Houston à +350.
Pour les fans de sports universitaires qui observent le paysage plus large, le tournoi est aussi un référendum sur l'ère du portail de transfert et du NIL. La dépendance d'Iowa aux transferts universitaires comme Bueckers, l'investissement de Nebraska dans Coleman comme recrue one-and-done, et la capacité de Michigan State à retenir et développer Carr grâce à un engagement pluriannuel représentent toutes des réponses différentes à la même question : à quoi ressemble un programme à succès à l'ère post-amateurisme ?
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Le Sweet 16 commence jeudi. Soixante-quatre équipes ont démarré. Il en reste seize. Les deux prochains jours détermineront si ce tournoi sera mémorable comme la grande révélation de la Big Ten ou comme un nouveau chapitre dans la tradition de mars de tout bouleverser.
Combien d'équipes de la Big Ten ont atteint le Sweet 16 du tournoi NCAA 2026 ?
La Big Ten a placé cinq équipes en Sweet 16 : Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State et Purdue. La victoire surprise d'Iowa face au n°3 Florida et la victoire de Nebraska en prolongation face au n°2 Marquette ont été les plus grandes surprises du week-end d'ouverture.
Quels records d'audience du tournoi NCAA ont été battus en 2026 ?
CBS Sports et Turner Sports ont annoncé la plus grande audience du premier week-end dans l'histoire du tournoi NCAA. Le samedi a atteint une moyenne de 11,2 millions de téléspectateurs (en hausse de 14 % par rapport au record précédent), et le dimanche 13,4 millions. Le match Iowa-Florida a attiré 18,7 millions de téléspectateurs sur CBS ; le match Iowa-Marquette en prolongation en a attiré 15,1 millions sur TBS.
Qui est Trey Coleman et pourquoi est-il important ?
Trey Coleman est le meneur de jeu freshman de Nebraska, pressenti comme un choix consensuel dans le top 5 de la draft NBA avant même ses débuts universitaires. Il a inscrit 29 points avec 8 passes décisives lors de la victoire de Nebraska en prolongation face au n°2 Marquette. Gary Parrish de CBS Sports l'a depuis projeté comme le premier choix de la draft NBA 2026.
Comment l'ACC s'est-elle comportée lors du tournoi NCAA 2026 ?
L'ACC a vécu un week-end d'ouverture désastreux. North Carolina a perdu au premier tour face à une équipe tête de série n°14. Virginia a été éliminée au second tour. Miami a perdu de 17 points face à Gonzaga. Seul Duke a survécu, avec Cooper Flagg tournant à 23,4 points, 8,1 rebonds et 4,2 passes décisives en deux matchs.
Quels sont les matchs du Sweet 16 à surveiller ?
Les rencontres les plus attendues incluent Duke contre Arizona dans le Regional Est à Boston, Iowa State contre Michigan State dans le Sud, et Nebraska contre le champion en titre Houston — considéré comme le match le plus équilibré du tour. Les matchs débutent jeudi.
