La blessure à la cheville de Joshua Jefferson a tout changé pour les Cyclones. Voici comment s'est déroulé le deuxième tour — et ce que cela signifie pour le programme de T.J. Otzelberger.
Iowa State avait toutes les raisons d'aborder ce dimanche avec confiance. Les Cyclones étaient la 2e tête de série de la région Midwest, portés par un parcours dominant au tournoi de la Big 12 et sortant d'une démolition 108-74 de Tennessee State au premier tour — un match où Killyan Touré avait compilé 25 points et 11 rebonds, dominant comme s'il jouait contre une équipe d'une autre catégorie.
Puis vint le rapport médical. Joshua Jefferson — meilleur rebondeur de l'équipe, deuxième en points et en passes décisives — fut déclaré forfait en raison de la cheville qu'il s'était tordue contre Tennessee State. Pour une équipe construite sur la rigueur défensive et une production collective équilibrée, perdre leur intérieur le plus polyvalent avant un match de deuxième tour face à une équipe de Kentucky qui venait de survivre aux prolongations contre Santa Clara représentait le genre de coup dur qui peut bouleverser tout un parcours en tournoi.
Kentucky (7e tête de série) était prêt. Les Wildcats ont renversé Iowa State 74-68, jouant avec la confiance détendue d'une équipe qui avait déjà survécu à un match éliminatoire. Ils ont répondu à l'intensité des Cyclones dès le premier engagement et ont exploité le vide intérieur laissé par l'absence de Jefferson — Kentucky a dominé Iowa State 36-22 dans la raquette. Les Cyclones n'ont réussi que 6 de leurs 22 tentatives à trois points, et sans Jefferson pour capter les rebonds offensifs et générer des secondes chances, ces passages à vide se sont révélés fatals.
“Les Wildcats ont renversé Iowa State 74-68, jouant avec la confiance détendue d'une équipe qui avait déjà survécu à un match éliminatoire.”
Lamont Butler de Kentucky a signé 24 points et 7 passes décisives, contrôlant le tempo en seconde période alors qu'Iowa State était incapable d'enchaîner des arrêts défensifs consécutifs. Les Wildcats avancent en Sweet 16 comme l'un des survivants à deux chiffres les plus crédibles du tournoi.
La saison d'Iowa State s'achève sur un bilan de 28 victoires et 7 défaites. T.J. Otzelberger a conduit ce programme à cinq tournois NCAA consécutifs et reviendra en 2027 avec un effectif au complet. Savoir si la cheville de Jefferson aurait changé l'issue du match reste impossible à déterminer — Kentucky a livré un match complet quoi qu'il en soit. Ce qui est certain, en revanche, c'est qu'Iowa State est devenu l'un des programmes les plus régulièrement excellents du basketball universitaire américain. Ils seront de retour.
Non. Iowa State, 2e tête de série, a été éliminé par Kentucky (7e) 74-68 au deuxième tour du Tournoi NCAA 2026. Iowa State a joué sans Joshua Jefferson, déclaré forfait en raison d'une blessure à la cheville, et n'a réussi que 6 tirs à trois points sur 22 tentatives lors de la défaite.
Que s'est-il passé avec Joshua Jefferson à Iowa State ?
Joshua Jefferson, meilleur rebondeur et deuxième meilleur marqueur d'Iowa State, a été déclaré forfait pour le match du deuxième tour contre Kentucky après s'être blessé à la cheville lors de la victoire du premier tour contre Tennessee State. Sans lui, Kentucky a dominé Iowa State 36-22 dans la raquette, sur la route d'un upset 74-68.
