Kein Papst in lebendiger Erinnerung hat einen amtierenden US-Präsidenten so direkt kritisiert wie Leo XIV. seit Februar 2026 – und keiner hat im Gegenzug eine derart persönliche Feindseligkeit erfahren wie Leo sie jetzt erlebt.
Papst Leo, der erste in Amerika geborene Bischof von Rom, verurteilte den Krieg der USA und Israels gegen den Iran in einer Reihe öffentlicher Erklärungen ab März und bezeichnete den Konflikt als ungerecht im Sinne der katholischen Lehre vom gerechten Krieg, verbunden mit der Forderung nach einem sofortigen Waffenstillstand. Bis zum 12. April 2026 hatte Präsident Donald Trump ihn als „schwach" und „schrecklich" bezeichnet, ohne Beweise behauptet, Leo „wolle, dass der Iran eine Atomwaffe besitzt", und ein KI-generiertes Bild von sich selbst in der Umarmung Jesu veröffentlicht – weithin als Zurückweisung päpstlicher moralischer Autorität verstanden. Der Vatikan wies Trumps Atomwaffen-Behauptung noch am selben Tag kategorisch zurück.
Die Eskalation setzte sich in der Woche des 14. April fort. Trump griff Leo am 15. April erneut an und warf ihm diesmal vor, es fehle ihm an „Vertrauen in Gottes Willen", weil er sich gegen die Fortsetzung des Krieges ausspreche. Papst Leo antwortete am 13. April öffentlich: „Ich habe keine Angst vor der Trump-Administration", sagte er Reportern im Vatikan. „Die Pflicht der Kirche, sich zu Krieg und Frieden zu äußern, hat sich in zweitausend Jahren nicht geändert." Der Austausch hat in der amerikanisch-vatikanischen Beziehung keinen klaren Präzedenzfall – Religionswissenschaftler, die NPR am 15. April zitierte, stellten fest, dass Trumps Angriffe auf die individuelle Kompetenz und die Motive eines amtierenden Papstes, obwohl Präsidenten und Päpste in Sachfragen stets unterschiedlicher Meinung waren, etablierte diplomatische Normen vollständig durchbrechen.
