Pistons Doğu'da Zirvede: NBA Normal Sezonu Sona Erdi

NBA normal sezonu Pazar günü, 12 Nisan 2026'da, tüm 30 takımın aynı anda sahaya çıktığı 15 maçlık bir günle sona erdi. Bu format, stratejik kaybetme girişimlerini önlemek ve aciliyet duygusunu ödüllendirmek amacıyla tasarlanmıştı. Bir zamanlar ligin en çok zorlandığı franchise olarak öne çıkan Detroit Pistons, günü Doğu Konferansı'nın birinci sırası olarak kapattı.

Güne girildiğinde on sıralama hâlâ netleşmemişti; bunlardan altısı yalnızca Doğu Konferansı'ndaydı. Son düdükler çalındığında Doğu'nun tablosu netleşti: Pistons 1. sırayı kilitlerken, 2. ile 4. sıralar önceden belirlenmişti. Toronto Raptors, Orlando Magic ve Philadelphia 76ers arasında ise son garantili playoff yeri olan 6. sıra için kıyasıya bir üçlü rekabet yaşandı. Batı'da Los Angeles Lakers ilk dört içindeki yerini güvenceye alırken, Portland Trail Blazers ve Los Angeles Clippers Pazar günkü sonuçlara bağlı olarak sekizinci ve dokuzuncu Play-In sıralarına yerleşti.

Pistons'ın 1. sırası, franchise'ın 2007-08 sezonundan bu yana en önemli normal sezon başarısıdır. Bu başarı, beş ardışık 50 yenilgi sezonu ve iki ayrı piyango sürecine katlanmayı gerektiren bir yeniden yapılanmanın doğrudan meyvesidir. Detroit, 2021-22 ve 2022-23 sezonlarında NBA'in en kötü rekoru sahibiydi. Yönetim kadroyu draft yoluyla yeniden inşa etti ve 2025-26 kadrosu bu sabrın yansıması niteliğinde: ilk dört rotasyon oyuncusunun üçü kendi draft sınıflarında ilk 12'den seçildi. Detroit'in başantrenörü J.B. Bickerstaff, 11 Nisan'da gazetecilere "1. sırayı kazanmak, işi doğru yaptığımız anlamına geliyor; ama franchise'lar asıl playoff'larda yargılanır" dedi.

“sırası, franchise'ın 2007-08 sezonundan bu yana en önemli normal sezon başarısıdır.”

Pazar günü her rakip, sonuca tam anlamıyla odaklanmış değildi. Sıralama açısından anlamlı bir riskleri kalmayan en az dört takım, kilit oyuncularını dinlendirdi. Bu karar, günün sonuçlarına belirsizlik kattı ve playoff hayali için savaşan bir takımın ikinci kadro oyuncularına karşı mücadele ettiği en az iki durum yarattı. NBA'in aynı gün oynama formatı, sıralama alt sıralarındaki stratejik mağlubiyetleri ortadan kaldırmak için tasarlanmıştı; ancak üst sıralardaki yük yönetimini tam olarak ele almıyor. Liga, Cuma günü yayımladığı bir açıklamada normal sezonun son haftasında dinlenme uygulamalarını "izlemeye devam edeceğini" kabul etti.

Batı'da Lakers, üst dört sıradan birini garantileyerek üst üste ikinci yıl Play-In'den kaçındı. 41 yaşındaki LeBron James, sezonun son bölümünde kritik dakikalarda oynadı ve 11 Nisan'da ESPN'e "bu takım, tablodaki herkes için baş ağrısı olmak üzere kuruldu" dedi. Lakers'ın üçüncü ile dördüncü sıra arasındaki kesin konumu, onları geçmek için galibiyet arayan Denver Nuggets'a karşı oynadıkları Pazar maçının sonucuna bağlıydı. Denver, postseason hesaplarıyla Mart ayı sonundan itibaren Nikola Jokić'in oynama süresini kısıtlıyordu; bu durum, günün en çok izlenen Batı maçını daha da karmaşık bir hale getirdi.

14-17 Nisan tarihleri arasında oynanan Play-In Turnuvası'nda 7. ve 8. sıralar, ilk tur biletiyle ilk tur yerine girme mücadelesi verecek; 9. ve 10. sıralar ise eleme şansı için iki kez kazanmak zorunda kalacak. Doğu'da üç adaydan biri — Toronto, Orlando veya Philadelphia — postseason'a hiç giremeyecek. Bu sezon yalnızca 41 maçta sahaya çıkabilen Joel Embiid'in sakatlık sorunlarıyla boğuştuğu 76ers, Pazar gününe galibiyet ve dış yardım bekleyerek girdi. 76ers yönetimi, playoff tablosunun nasıl şekilleneceğinden bağımsız olarak belirleyici kararların alınacağı bir sezon sonu hazırlıyor.

Ligin genel iş bağlamı, playoff'ların ticari açıdan neden bu kadar önem taşıdığını ortaya koyuyor. 10 Nisan'da açıklanan Nielsen verilerine göre NBA ulusal TV yayınları, 2025-26 normal sezonunda maç başına ortalama 1,72 milyon izleyiciyle yıllık yüzde 8 büyüme kaydetti. Bu büyümeye, Ekim ayında başlatılan ve doğrusal televizyondan uzaklaşmış genç bir kitleyi çeken 11 maçlık Netflix paketi katkıda bulundu. Netflix, NBA yayınlarının Mart 2026 itibarıyla maç başına ortalama 9,4 milyon izleyici çektiğini açıkladı; liga bu rakamı, süregelen yayın hakları müzakerelerinde bir argüman olarak kullanıyor.

2026 NBA Playoff'larının ilk turu 18 Nisan'da başlıyor; tabloda ise Ekim'de hiçbir analistin öngörmediği bir Doğu Konferansı birincisi yer alıyor.