Joshua Jefferson'ın ayak bileği sakatlığı Cyclones için her şeyi değiştirdi. İkinci tur nasıl geçti — ve bu T.J. Otzelberger'in programı için ne anlama geliyor?
Iowa State'in Pazar günü kendinden emin hissetmek için her türlü nedeni vardı. Cyclones, Orta Batı Bölgesi'nde 2 numara seriydi; dominant bir Big 12 turnuvası seyri yaşıyor ve ilk turda Tennessee State'i 108-74 gibi ezici bir skorla geride bırakmış durumdaydı — bu maçta Killyan Touré 25 sayı ve 11 ribaundla sanki farklı bir ligden gelmiş bir rakibe karşı oynayan biri gibi görünüyordu.
Sonra sakatlık haberi geldi. Takımın en fazla ribaund toplayan, sayıda ve asistlerde ikinci sıradaki ismi Joshua Jefferson, Tennessee State maçında burkulan ayak bileği nedeniyle maçtan men edildi. Savunma sertliği ve dengeli üretimine dayalı inşa edilmiş bir takım için en çok yönlü iç oyuncusunu kaybetmek, Santa Clara'ya karşı oynadığı uzatmalı maçtan güçlükle kurtulan bir Kentucky takımına karşı oynamadan önce, bir turnuva macerasını köklü biçimde değiştiren türden bir darbeydi.
7 numara seri Kentucky hazır geldi. Wildcats, zaten bir eleme maçından sağ çıkmış bir takımın özgüveniyle oynayarak Iowa State'i 74-68 geçti. İlk vuruştan itibaren Cyclones'ın yoğunluğuyla eşleşti ve Jefferson'ın yokluğuyla oluşan iç saha boşluğunu sömürdü — Kentucky iç sahada Iowa State'i 36-22 geçti. Cyclones üç sayı çizgisinden 22 atışta yalnızca 6 isabet kaydetti ve Jefferson'ın ıskalamaları toparlamak ile ikinci şans fırsatları yaratmak için orada olmamasıyla, bu soğuk dönemler belirleyici oldu.
“Wildcats, zaten bir eleme maçından sağ çıkmış bir takımın özgüveniyle oynayarak Iowa State'i 74-68 geçti.”
Kentucky'den Lamont Butler, Iowa State'in arka arkaya savunma yapamadığı ikinci yarıda tempoyu kontrol ederek 24 sayı ve 7 asist kaydetti. Wildcats, turnuvanın en güvenilir çift haneli seri sağ kurtulanlarından biri olarak Sweet 16'ya ilerledi.
Iowa State sezonu 28-7 galibiyetle tamamladı. T.J. Otzelberger bu programı beş arka arkaya NCAA Turnuvası'na taşıdı ve 2027'de tam kadroyla geri dönecek. Jefferson'ın ayak bileğinin sonucu değiştirip değiştirmeyeceği bilinmez — Kentucky her halükarda eksiksiz bir oyun sergiledi. Bilinemeyen olmayan şu ki Iowa State, kolejler basketbolunun en tutarlı biçimde mükemmel programlarından biri haline geldi. Geri dönecekler.
Hayır. 2 numara seri Iowa State, 2026 NCAA Turnuvası'nın ikinci turunda 7 numara seri Kentucky tarafından 74-68 yenerek elendi. Iowa State, ilk tur galibiyetinde ayak bileğini burkarak maçtan men edilen Joshua Jefferson olmadan oynadı ve kaybettiği maçta üç sayı çizgisinden 22 atışta yalnızca 6 isabet kaydetti.
Iowa State'ten Joshua Jefferson'a ne oldu?
Iowa State'in en fazla ribaund toplayan ve ikinci en çok sayı atan ismi Joshua Jefferson, Tennessee State'e karşı kazanılan ilk tur maçında ayak bileğini burktuktan sonra Kentucky karşısındaki ikinci tur maçına çıkamadı. Onsuz oynayan Iowa State, iç sahada Kentucky'ye 22-36 yenildi ve sonuçta 74-68'lik bir hüsranla turnuvadan çekildi.
