March Madness'te öyle bir oyuncu tipi vardır ki sıralamalarının ötesine geçer ve turnuvanın kendisi hâline gelir. Michael Jordan bunu 1982'de Kuzey Carolina için yaptı. Carmelo Anthony, 2003'te Syracuse için. Steph Curry, 2008'de Davidson için — Kansas'ı neredeyse eleyecek olan 10 numaralı tohum. Duke'ün Maine'in Newport kasabasından 18 yaşındaki birinci sınıf öğrencisi Cooper Flagg, bunu 2026'da yapıyor; bunun nadir tarafı ise bunu hemfikir olunan en iyi takımın hemfikir olunan en iyi oyuncusu olarak başarıyor olması.
Duke, turnuvaya genel 1 numaralı tohum olarak girdi. Genel 1 numaralı tohumlar sizi öne eğilmeye sevk etmemeli. Onları bir yükümlülük duygusuyla izlersiniz; kazanmaları gereken maçları kazandıklarını teyit eder, asıl heyecanı başka köşelerdeki bracket kaosunda ararsınız. Flagg bunu değiştirdi. 16. sıradaki Pacific'e karşı ilk tur performansı — 31 sayı, 12 ribaund, 6 asist ve son iki dakikada 2.13'lük bir defansçının üzerinden attığı sol elli parmak vuruşu anında GIF'e dönüştü — turnuva ritüellerini yerine getiren bir oyuncunun çıktısı değildi. 8. sıradaki Kansas State'e karşı ikinci tur galibiyeti olması gerekenden daha sancılı geçti; Flagg'in ikinci yarıdaki 26 sayısı ise "upset alarmı" ile "rahat galibiyet" arasındaki farkı belirledi.
Continue reading to see the full article
