O que não entra no marketing do festival é o motivo pelo qual o pico do florescimento continua chegando mais cedo. O Serviço Nacional de Parques acompanha as datas de florescimento das cerejeiras de Washington desde 1921. Nas décadas de 1920 e 1930, o pico ocorria na primeira semana de abril, às vezes tão tarde quanto 10 de abril. Nas últimas três décadas, migrou para a terceira semana de março com consistência crescente. Cientistas climáticos da Universidade George Mason, que estudou os dados de florescimento em parceria com o NPS, estimam que o pico se deslocou aproximadamente sete dias para mais cedo desde 1970. A causa é direta: os invernos em Washington aqueceram, e as árvores respondem a sinais de temperatura.
“O que não entra no marketing do festival é o motivo pelo qual o pico do florescimento continua chegando mais cedo.”
A descoberta mais contraintuitiva, que raramente é discutida nas coberturas sobre as cerejeiras, é que um pico de florescimento mais precoce não é necessariamente melhor para as árvores. As cerejeiras Yoshino precisam de um período de dormência invernal — uma onda de frio sustentada — para florescer plenamente e no prazo. Quando os invernos são muito amenos, as árvores podem ignorar o sinal ou florescer de forma irregular, com resultados escassos ou irregulares. O florescimento deste ano é denso e fotogênico. Mas pesquisadores documentaram anos na última década em que invernos quentes produziram um florescimento reduzido, com flores concentradas nos galhos voltados para o sul enquanto os voltados para o norte ficavam para trás por uma semana ou mais.
Pontos Principais
- →cherry blossoms: Washington D.
- →washington dc: Washington D.
- →tidal basin: Washington D.
- →national cherry blossom festival: Washington D.
O Japão, que mantém registros fenológicos de florescimento desde o século IX, viu seus próprios calendários de florescimento das cerejeiras se comprimirem de forma ainda mais dramática. Os dados de florescimento de Quioto — considerados um dos registros climáticos contínuos mais longos do mundo — mostram o pico chegando quase duas semanas mais cedo hoje do que chegava em 1800. As árvores em Washington são presentes japoneses, plantadas em 1912 pelo prefeito Yukio Ozaki de Tóquio, e estão contando a mesma história que suas contrapartes do outro lado do Pacífico.
Para os visitantes deste ano, o conselho prático é ir logo. O pico do florescimento normalmente dura de quatro a sete dias, e a previsão de calor para 2026 sugere que as pétalas começarão a cair por volta de 26 ou 27 de março, no mais tardar. A Bacia Tidal é melhor antes das 8h ou após as 18h — não por qualquer razão fotográfica, mas simplesmente porque as multidões ao meio-dia dificultam a movimentação. As cerejeiras do East Potomac Park, uma coleção um pouco menos visitada a cerca de um quilômetro e meio ao sul da bacia, geralmente florescem alguns dias depois das árvores da Bacia Tidal e valem o passeio.
O Festival Nacional das Cerejeiras vai até 13 de abril e inclui o desfile em 29 de março, o festival cultural de rua Sakura Matsuri em 11 de abril, e uma série de shows e programação educativa em vários locais de Washington. As árvores já terão sumido até lá, mas o festival continua.
Há algo que vale a pena contemplar no contraste entre a beleza do florescimento e o que sua chegada precoce representa. A mesma dinâmica que está encurtando os invernos no Atlântico Médio está remodelando os ecossistemas de maneiras esteticamente menos agradáveis do que uma data de florescimento antecipada. Pássaros migratórios que dependem de eclosões de insetos calibradas ao timing histórico do florescimento encontram fontes de alimento desalinhadas com suas janelas de chegada. Polinizadores calibrados aos sinais de temperatura da primavera estão cada vez mais fora de sincronia com as flores das quais dependem. As cerejeiras, nesse sentido, são algo útil para se observar — não apenas porque são belas, mas porque estão entre as evidências mais visíveis e bem documentadas do que está mudando.
