レイダース、ピッツバーグでメンドーザを全体1位指名

インディアナ大学での2025年シーズンのメンドーザは、プログラムを書き換えるほどの活躍を見せた。273回のパス成功で3,535ヤードと41タッチダウンを記録し、2026年1月のマイアミ・ハリケーンズとの全国選手権でフージャーズを27対21の勝利に導いた——インディアナ大学史上初のタイトルだ。ハイズマン賞はボウルゲームの前に授与され、フージャーズの全国制覇はその後に実現した。彼はコモンドラフト時代にハイズマン賞受賞、全国優勝、全体1位指名をすべて達成した史上4人目の選手であり、直近では2020年のジョー・バローがそのリストに名を連ねている。

上位5位の指名選手はモダンなロスター構築に対する問いかけを示すようだった。メンドーザのラスベガス指名に続き、ニューヨーク・ジェッツはテキサス工科大学のエッジラッシャー、デビッド・ベイリーを全体2位で選択。アリゾナ・カーディナルズはノートルダム大学のランニングバック、ジェレミア・ラブを全体3位で指名した——このピックはポジションのドラフト価値低下について即座に議論を呼んだ。テネシーはオフェンスに舵を切り、オハイオ州立大学のカーネル・テイトを全体4位で指名。ニューヨーク・ジャイアンツはオハイオ州立大学の多才なラインバッカー、アーベル・リースで上位5位を締めくくった。