NBAのレギュラーシーズンは2026年4月12日（日曜日）、全30チームが同時に試合を行う形で幕を閉じた。戦略的なタンキングを防ぎ、切迫感を高めるために設計された1日15試合という形式の中で、かつてリーグで最も苦境に立たされていたフランチャイズ、デトロイト・ピストンズがイースタン・カンファレンスの首位シードを手にして終わった。
この日を前に10のシードが未確定の状態にあり、そのうち6つが東地区だった。最終笛が鳴り終える頃には東地区のブラケットが明確になった。ピストンズが第1シードを確定し、第2〜4シードはすでに決定済み。トロント・ラプターズ、オーランド・マジック、フィラデルフィア・76ersの3チームがプレーオフ直行枠最後の第6シードをめぐって争った。西地区ではロサンゼルス・レイカーズがトップ4入りを確定し、ポートランド・トレイルブレイザーズとロサンゼルス・クリッパーズがそれぞれ第8・第9プレイインスポットに収まったが、最終シードは日曜日の結果次第だった。
ピストンズの第1シード獲得は、2007-08シーズン以来フランチャイズにとって最も重要なレギュラーシーズンの成果であり、5年連続50敗シーズンと2度のロッタリーを経た再建の直接的な成果だ。デトロイトは2021-22年と2022-23年にNBA最低記録を持っていた。フロントオフィスはドラフトを通じて再建を進め、2025-26年のロスターはその忍耐を反映している。上位4人のローテーション選手のうち3人が、それぞれのドラフトクラスでトップ12以内に選ばれた。デトロイト2年目のヘッドコーチ、J.B.ビッカースタッフは4月11日に記者団に対し、第1シード獲得は「正しい方法で努力を積み重ねた証だ——しかし、フランチャイズが本当に評価されるのはポストシーズンだ」と語った。
すべての優勝候補が日曜日の結果に全力を注いだわけではない。シードに影響のない試合に臨んだ少なくとも4チームが主力選手を休養させており、その結果として試合結果にノイズが生じ、プレーオフをかけて戦うチームがローテーションのみのスカッドと対戦する状況が少なくとも2試合で発生した。NBAの同日日程形式は順位表下位での戦略的タンキングを排除するために設計されたものだが、上位チームのロードマネジメントには十分に対応できていない。この点についてリーグは金曜日に声明を発表し、レギュラーシーズン最終週における休養慣行を「引き続き監視する」と認めた。
