Tidal Basin mencapai puncak mekar pada 19 Maret, memecahkan rekor yang ditetapkan pada tahun 1990. Indah memang. Namun itu juga merupakan gejala dari sesuatu yang tidak indah.
Pohon-pohon sakura di sekitar Tidal Basin di Washington, D.C. mencapai puncak mekar pada 19 Maret 2026 — tanggal paling awal dalam sejarah yang tercatat, melampaui rekor sebelumnya pada 20 Maret yang ditetapkan tahun 1990. National Park Service mendefinisikan puncak mekar sebagai saat 70 persen bunga sakura Yoshino telah terbuka. Tahun ini, kondisi itu tercapai empat hari lebih awal dari rata-rata 30 tahun.
Pemandangannya sungguh memesona. Sebanyak 3.020 pohon sakura Yoshino yang berjajar di tepi Tidal Basin berada dalam kondisi terbaik mereka selama kurang lebih empat hingga tujuh hari, dan siapa pun yang pernah menyaksikan kawasan basin pada pagi hari yang cerah di puncak mekar tahu bahwa foto-foto tidak sepenuhnya mampu mengabadikannya. Keramaian pengunjung sangat padat — Festival Bunga Sakura Nasional memperkirakan 1,5 juta pengunjung akan melewati kawasan tersebut antara 20 Maret hingga 13 April — namun pohon-pohon itu sendiri sungguh menakjubkan.
Hal yang tidak masuk ke dalam materi promosi festival adalah alasan mengapa puncak mekar terus datang lebih awal. National Park Service telah mencatat tanggal mekar bunga sakura Washington sejak tahun 1921. Pada dekade 1920-an dan 1930-an, puncak mekar jatuh pada minggu pertama April, kadang-kadang setelambat 10 April. Dalam tiga dekade terakhir, waktunya telah bergeser ke minggu ketiga Maret dengan konsistensi yang semakin meningkat. Para ilmuwan iklim di Universitas George Mason, yang telah mempelajari data mekar bekerja sama dengan NPS, memperkirakan puncak mekar telah bergeser sekitar tujuh hari lebih awal sejak tahun 1970. Penyebabnya sederhana: musim dingin Washington telah menghangat, dan pohon-pohon merespons sinyal suhu tersebut.
“Hal yang tidak masuk ke dalam materi promosi festival adalah alasan mengapa puncak mekar terus datang lebih awal.”
Temuan yang lebih mengejutkan, yang jarang dibahas dalam liputan bunga sakura, adalah bahwa puncak mekar yang lebih awal tidak selalu lebih baik bagi pohon-pohon itu. Sakura Yoshino membutuhkan periode dormansi musim dingin — udara dingin yang berkepanjangan — agar dapat mekar sepenuhnya dan tepat waktu. Ketika musim dingin terlalu hangat, pohon-pohon dapat melewatkan sinyal tersebut atau mekar tidak merata, menghasilkan bunga yang jarang atau tidak beraturan. Mekar tahun ini lebat dan fotogenik. Namun para peneliti telah mendokumentasikan tahun-tahun dalam dekade terakhir ketika musim dingin yang hangat menghasilkan mekar yang kurang sempurna, dengan bunga-bunga yang terkonsentrasi pada cabang-cabang yang menghadap selatan sementara yang menghadap utara tertinggal hingga seminggu lebih.
Poin Utama
→cherry blossoms: Washington D.
→washington dc: Washington D.
→tidal basin: Washington D.
→national cherry blossom festival: Washington D.
Jepang, yang telah menyimpan catatan fenologi mekar bunga sejak abad kesembilan, menyaksikan kalender bunga sakuranya sendiri semakin menyusut secara lebih dramatis. Data bunga sakura Kyoto — yang dianggap sebagai salah satu catatan iklim berkesinambungan terpanjang di dunia — menunjukkan puncak mekar kini tiba hampir dua minggu lebih awal dibandingkan tahun 1800. Pohon-pohon sakura di D.C. adalah hadiah dari Jepang, ditanam pada tahun 1912 atas prakarsa Wali Kota Yukio Ozaki dari Tokyo, dan mereka menceritakan kisah yang sama dengan saudara-saudara mereka di seberang Samudra Pasifik.
Bagi pengunjung tahun ini, saran praktisnya adalah pergi segera. Puncak mekar biasanya berlangsung empat hingga tujuh hari, dan prakiraan cuaca hangat tahun 2026 menunjukkan kelopak bunga akan mulai gugur paling lambat 26 atau 27 Maret. Tidal Basin paling baik dikunjungi sebelum pukul 08.00 atau setelah pukul 18.00 — bukan karena alasan fotografi, melainkan karena keramaian di siang hari membuat pergerakan menjadi sulit. Pohon-pohon sakura di East Potomac Park, sekumpulan pohon yang sedikit lebih sepi sekitar satu mil di selatan basin, biasanya mekar beberapa hari setelah pohon-pohon Tidal Basin dan layak untuk didatangi.
Advertisement
Festival Bunga Sakura Nasional berlangsung hingga 13 April dan mencakup parade pada 29 Maret, festival jalanan budaya Sakura Matsuri pada 11 April, serta serangkaian konser dan program edukasi di berbagai tempat di D.C. Pohon-pohon sakura akan sudah pergi saat itu, namun festival tetap berlanjut.
Ada sesuatu yang patut direnungkan dalam kontras antara keindahan mekar bunga dan apa yang diwakili oleh kedatangannya yang lebih awal. Dinamika yang sama yang mempersingkat musim dingin di kawasan mid-Atlantik sedang mengubah ekosistem dengan cara-cara yang kurang memanjakan mata dibandingkan sekadar tanggal mekar yang lebih awal. Burung-burung migrasi yang bergantung pada penetasan serangga yang diselaraskan dengan waktu mekar historis menemukan sumber makanan yang tidak lagi selaras dengan jendela kedatangan mereka. Penyerbuk yang dikalibrasi pada sinyal suhu musim semi semakin tidak sinkron dengan bunga-bunga yang mereka andalkan. Bunga sakura dalam pengertian ini adalah sesuatu yang berharga untuk diamati — bukan hanya karena indah, tetapi karena ia merupakan salah satu bukti paling terlihat dan terdokumentasi dengan baik tentang apa yang sedang berubah.
Kapan bunga sakura Washington D.C. mencapai puncak mekar pada tahun 2026?
Bunga sakura Tidal Basin Washington D.C. mencapai puncak mekar pada 19 Maret 2026, tanggal paling awal yang pernah tercatat. Rekor sebelumnya adalah 20 Maret 1990. Puncak mekar didefinisikan oleh National Park Service sebagai saat 70% bunga sakura Yoshino telah terbuka.
Berapa lama bunga sakura D.C. bertahan saat puncak mekar?
Puncak mekar biasanya berlangsung empat hingga tujuh hari. Pada tahun 2026, dengan prakiraan suhu hangat, kelopak bunga diperkirakan mulai berguguran pada 26–27 Maret. Festival Bunga Sakura Nasional sendiri berlangsung hingga 13 April, meskipun bunga-bunganya akan lama pergi sebelum itu.
Mengapa bunga sakura D.C. mekar lebih awal setiap tahunnya?
Musim dingin Washington telah menghangat secara signifikan selama beberapa dekade terakhir, menyebabkan pohon sakura menerima sinyal suhu untuk mekar lebih awal. Para ilmuwan iklim memperkirakan puncak mekar telah bergeser sekitar tujuh hari lebih awal sejak tahun 1970 akibat naiknya suhu musim dingin di kawasan mid-Atlantik.
