Trump : Nouveaux droits de douane de 50 % sur la Chine à cause d'armements livrés à l'Iran

47,5 % — le taux moyen des droits de douane américains appliqués aux produits chinois au 14 avril 2026, déjà le plus élevé depuis 1947 — pourrait grimper vers 97,5 % en quelques jours après que le président Trump a menacé d'imposer une taxe supplémentaire de 50 % sur Pékin dimanche 13 avril, citant des rapports des services de renseignement américains suggérant que la Chine se préparait à livrer des systèmes de défense antiaérienne portables à l'Iran.

Trump a formulé cette menace lors d'un appel téléphonique télévisé, déclarant avoir reçu des rapports « sur la Chine en train de fournir à l'Iran le missile à l'épaule ou antiaérien » — une référence aux systèmes de défense antiaérienne portables, ou MANPAD, des armes tirées à l'épaule capables de cibler les aéronefs à basse altitude, selon deux responsables américains cités par Reuters. Le ministère chinois des Affaires étrangères a démenti ces renseignements, les qualifiant de « non vérifiés », et a réitéré l'opposition de Pékin au blocus naval américain des ports iraniens entré en vigueur le même matin.

L'arithmétique tarifaire actuelle est déjà sévère. Le taux moyen effectif des droits de douane américains sur l'ensemble des exportations chinoises s'établit à 47,5 %, couvrant 100 % des marchandises, selon le Bureau du représentant américain au commerce. Les droits de douane de rétorsion chinois sur les produits américains atteignent en moyenne 31,9 %. Une analyse de la Tax Foundation de mars 2026 a estimé que le régime combiné coûte au ménage américain moyen environ 1 500 dollars par an en hausses de prix. Une taxe supplémentaire de 50 % — appliquée par-dessus la base existante — porterait le taux combiné effectif à environ 97,5 %, un niveau sans précédent en temps de paix entre grands partenaires commerciaux.

“L'arithmétique tarifaire actuelle est déjà sévère.”

La transmission au consommateur est déjà visible. Procter & Gamble a relevé les prix de 25 % de ses gammes de produits au premier trimestre 2026 pour compenser une charge tarifaire annuelle d'un milliard de dollars, révélée lors de sa conférence de résultats du 28 mars. Walmart a averti ses analystes en mars que les prix en rayon des produits électroniques, vêtements et articles ménagers approvisionnés depuis la Chine augmenteraient de 5 à 8 % d'ici à la fin du deuxième trimestre. Aucune des deux entreprises n'a commenté la nouvelle menace tarifaire du 14 avril.

L'architecture juridique d'un nouveau droit de douane de 50 % soulève des complications. La décision de la Cour suprême de février 2026 dans l'affaire Dellinger c. États-Unis a annulé l'autorité tarifaire étendue fondée sur l'IEEPA, déclenchant environ 130 milliards de dollars de remboursements attendus aux importateurs américains. L'administration a depuis migré vers les autorités conférées par les articles 301, 232 et 122. Un droit supplémentaire fondé sur des motifs de sécurité nationale est juridiquement défendable au titre de l'article 232, mais requiert une enquête formelle du département du Commerce — un processus qui prend généralement de six à dix-huit mois — à moins que l'administration n'invoque une autorité d'urgence.

Le contexte stratégique est celui du sommet américano-chinois prévu les 14 et 15 mai à Pékin, où Trump et le président Xi Jinping devaient discuter de la normalisation tarifaire et d'une possible trêve commerciale. Les analystes d'Eurasia Group ont évalué à environ 60 % la probabilité que le sommet se déroule comme prévu après la menace formulée dimanche. Un arrêté tarifaire formel avant le 14 mai forcerait presque certainement son report.

L'ancien directeur chargé de la Chine au Conseil de sécurité nationale, Matt Pottinger, a soutenu dans une tribune du Wall Street Journal du 14 avril que la menace est avant tout diplomatique plutôt que commerciale. « Trump dit à Xi : le coût de l'armement de l'Iran, c'est la destruction de ce qu'il reste de commerce normalisé », a-t-il écrit. « La menace est le message. Qu'elle porte ou non dépend entièrement de la conviction que Xi a que Trump mettra sa parole à exécution avant le sommet de mai. »

La réponse officielle de la Chine du 14 avril a été mesurée. Wang Yi, lors d'une conférence de presse du ministère des Affaires étrangères à Pékin, a réitéré son opposition au blocus iranien, qualifié les renseignements sur les armements de « non vérifiés » et s'est abstenu de commenter spécifiquement la menace tarifaire. Le ministère chinois du Commerce a indiqué qu'il « suivait l'évolution de la situation et se réserve le droit de réagir ». Aucun responsable chinois n'a explicitement nié qu'une livraison d'armements était envisagée.

Le problème de fond pour Pékin est celui du séquençage. Fournir des MANPAD à l'Iran alors que les États-Unis font respecter un blocus naval et mènent des opérations militaires actives dans le Golfe Persique marquerait une escalade qualitative de l'implication de la Chine dans le conflit — une escalade que les alliés européens ont jusqu'ici soigneusement évitée. L'économie chinoise, confrontée à une croissance de 3,2 % au premier trimestre 2026 contre un objectif gouvernemental de 5 %, selon le Bureau national des statistiques, ne peut guère se permettre une escalade commerciale simultanée avec Washington.

La session du Conseil de sécurité de l'ONU du 15 avril constitue désormais un test combiné. L'abstention ou le vote de la Chine sur la résolution relative au blocus iranien signalera jusqu'où Pékin est prêt à aller dans son soutien public à Téhéran — et si la menace tarifaire de Trump a porté ses fruits. Si la Chine oppose son veto, une notification de droits de douane à 50 % suivra vraisemblablement dans les jours suivants.