La 98e cérémonie des Oscars a appartenu à « The Brutalist » — et ce n'était pas même serré

La véritable surprise narrative de la soirée fut Demi Moore. Sa performance dans « The Substance » — un film de body-horror sur une célébrité déclinante qui s'injecte un sérum expérimental donnant naissance à une version plus jeune et plus parfaite d'elle-même — était largement considérée comme la victoire commercialement la plus improbable dans la catégorie Meilleure actrice depuis la transformation de Charlize Theron dans « Monster » en 2004. Moore, 63 ans, n'avait plus été une présence majeure dans la saison des récompenses depuis le début des années 1990. Elle a consacré la majeure partie de son discours à défendre l'idée que « les films étranges réalisés en marge peuvent toucher les gens d'une façon que les films sans risque n'atteindront jamais », ce qui sonnait à la fois comme un remerciement à l'Académie et un léger reproche aux studios qui avaient refusé le projet.

“La véritable surprise narrative de la soirée fut Demi Moore.”

La cérémonie elle-même était animée par Dua Lipa, qui a remplacé de manière surprenante Tina Fey, retirée en janvier pour un conflit d'agenda. Lipa a ouvert avec un monologue musical de six minutes incluant des imitations de trois candidates au prix de la Meilleure actrice, a glissé une référence au conflit iranien en cours sans en faire trop, et a maintenu le rythme du spectacle comme les animateurs n'avaient pas réussi à le faire depuis plusieurs années. La diffusion s'est terminée en 3 heures 22 minutes, en baisse par rapport aux 3 h 58 de l'année dernière.

Le fait contre-intuitif concernant le triomphe de « The Brutalist » : il s'agit du Meilleur film ayant réalisé les plus faibles recettes au box-office depuis « Démineurs » en 2010. Son box-office mondial s'élève à 47,2 millions de dollars — extraordinaire pour un film de cette durée et sur ce sujet, mais une infime fraction comparée aux mastodontes commerciaux qui figurent habituellement sur la liste des nommés. A24, le distributeur du film, a rapporté que la demande en streaming sur sa plateforme a bondi de 940 % dans les 48 heures suivant l'annonce des nominations en janvier, suggérant que la plupart des spectateurs du film l'ont finalement regardé chez eux plutôt qu'en salle. La question de savoir si ce modèle — sortie en salle art et essai, campagne de prix, manne en streaming — deviendra le modèle dominant du cinéma de prestige est probablement celle sur laquelle les dirigeants d'A24 se concentrent le plus en ce moment.

« Conclave », le thriller vaticanesque d'Edward Berger, a remporté le Meilleur scénario adapté et la Meilleure direction artistique. « Emilia Pérez », la comédie musicale mexicaine en langue française sur les cartels qui a suscité plus de controverses par image que presque n'importe quel film récent, a remporté le Meilleur film international et la Meilleure chanson originale. Son réalisateur, Jacques Audiard, n'était pas présent à la cérémonie.

La catégorie qui a suscité le débat le plus animé dans les jours précédant dimanche était celle du Meilleur acteur dans un second rôle. Kieran Culkin a remporté le prix pour « A Real Pain », le drame intimiste de Jesse Eisenberg sur deux cousins voyageant en Pologne pour honorer leur grand-mère. La performance de Culkin — portrait d'une jovialité maniaque et théâtrale dissimulant un deuil authentique — a été largement citée comme le meilleur travail de sa carrière. Son discours, sans surprise, était plus drôle que la plupart des skits écrits du téléthon.

Trois semaines avant la cérémonie, l'Académie des arts et sciences du cinéma avait annoncé que l'audience avait été inférieure à 12 millions lors de quatre des six dernières années, et que la viabilité commerciale de la diffusion était en cours d'examen. Les 18,6 millions de téléspectateurs de dimanche ne mettront pas fin à ce débat — ce sont des chiffres de 2018, pas de 2010 — mais ils apportent à la cérémonie une crédibilité dont elle avait grand besoin. Qu'est-ce qui a ramené le public ? Probablement une combinaison du profil de Dua Lipa, d'une véritable tension dramatique dans toutes les catégories, et du fait qu'un vrai blockbuster (« Avengers : Doomsday » sort le 2 mai) n'était pas nommé, ce qui a laissé place au type de courses de catégories originales qui donnent aux gens quelque chose sur quoi vraiment se disputer.