Un jury civil californien a ordonné à Bill Cosby de verser 59,25 millions de dollars à Donna Motsinger, aujourd'hui âgée de 84 ans, pour une agression commise en 1972 — le jugement civil le plus lourd jamais prononcé contre lui. Son avocat a annoncé son intention de faire appel.
Un jury de Santa Monica, en Californie, a rendu son verdict le 24 mars 2026 : Bill Cosby, 88 ans, doit verser 59,25 millions de dollars à Donna Motsinger pour une agression sexuelle qu'elle dit avoir subie en 1972. Ce montant constitue le jugement civil le plus élevé auquel Cosby ait été confronté, et intervient plus de cinq décennies après l'incident présumé — un écart qui n'a pu être comblé que grâce à la modification par la Californie de son délai de prescription applicable aux plaintes pour agression sexuelle.
Le jury a d'abord accordé à Motsinger, aujourd'hui âgée de 84 ans, 19,25 millions de dollars en dommages compensatoires — 17,5 millions de dollars pour les souffrances passées et 1,75 million de dollars pour les souffrances futures. Il a ensuite délibéré sur la question de savoir si Cosby avait agi avec « malveillance, oppression ou fraude », a conclu que c'était le cas, et a ajouté 40 millions de dollars en dommages punitifs. L'équipe juridique de Motsinger avait fait valoir qu'une condamnation punitive substantielle était nécessaire pour envoyer un message compte tenu des décennies de comportement prédateur présumé de Cosby ; plus de 60 femmes l'ont accusé d'inconduite sexuelle au cours de sa carrière.
Motsinger allègue que Cosby l'a manipulée lors de visites répétées dans un restaurant de Sausalito, en Californie, où elle travaillait comme serveuse. Elle affirme qu'il a drogué sa boisson et l'a violée lors d'une visite en dehors des heures d'ouverture. Cosby a nié toutes les accusations ; son avocate, Jennifer Bonjean, a déclaré aux journalistes après le verdict que le résultat était « décevant », mais que l'équipe juridique disposait d'« un appel solide » déjà préparé.
“Motsinger allègue que Cosby l'a manipulée lors de visites répétées dans un restaurant de Sausalito, en Californie, où elle travaillait comme serveuse.”
Bill Cosby · Donna Motsinger · civil verdict
Ce verdict constitue la deuxième grande condamnation civile de Cosby en quatre ans. En 2022, un jury de Los Angeles l'avait reconnu coupable envers Judy Huth pour une agression commise en 1975 au Playboy Mansion et lui avait accordé 500 000 dollars. Mais le jugement Motsinger éclipse ce chiffre — et soulève une question cruciale : Cosby peut-il réellement payer ? Lors d'une déposition récente, Cosby a décrit ses finances comme « un sous-marin sans moteur », citant plus d'une décennie de pertes de revenus, des frais juridiques croissants et un défaut de remboursement hypothécaire en 2025 sur sa maison de ville à New York. Des experts juridiques cités par Variety ont noté que faire appliquer un jugement contre un défendeur aux actifs déclarés limités est souvent un processus long, même après un verdict de jury.
Points Clés
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La fenêtre civile élargie de la Californie pour les survivantes d'agression sexuelle était au cœur de cette affaire. La loi de l'État permet désormais aux survivantes d'engager des poursuites civiles pour agression sexuelle commise durant l'enfance ou à l'âge adulte, quelle que soit la date de l'agression, à condition que la plainte soit déposée dans une fenêtre de recours spécifique. La plainte de Motsinger faisait partie de la première vague de poursuites déposées en vertu de cette loi élargie. Des avocats spécialisés dans la défense des survivantes ont déclaré à CBS News que le verdict Cosby pourrait encourager d'autres survivantes — d'autres accusés — qui pensaient auparavant que la fenêtre juridique était définitivement fermée dans leur cas.
Bill Cosby · Donna Motsinger · civil verdict
L'élément contre-intuitif de cette histoire réside dans le calendrier. Cosby a été condamné pénalement en Pennsylvanie en 2018 et condamné à une peine de trois à dix ans de prison, avant que la Cour suprême de Pennsylvanie n'annule cette condamnation en 2021 pour violation du droit à un procès équitable, estimant qu'il avait été irrégulièrement poussé à s'incriminer après que les procureurs lui avaient promis qu'il ne serait pas poursuivi. Cette décision l'a libéré — mais elle n'a pas interdit les poursuites civiles, qui obéissent à une norme juridique différente. La voie civile s'est avérée être la plus durable en matière de responsabilisation.
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**Ce que cela signifie pour vous**
Si vous êtes survivant(e) d'une agression sexuelle, le verdict Motsinger souligne la valeur pratique et symbolique de l'élargissement des délais de prescription civils. Il vaut la peine de consulter un avocat sur les fenêtres de recours spécifiques dans votre État — plusieurs États ont adopté ou envisagent des lois similaires. Du point de vue du grand public et des médias, cette affaire rappelle également que les tribunaux civils restent accessibles même lorsque les poursuites pénales sont closes. Pour les observateurs du monde du divertissement, le verdict approfondit une conversation déjà complexe sur l'héritage de personnalités dont l'œuvre et les comportements présumés sont impossibles à dissocier.
L'appel de Bonjean portera probablement sur la question de savoir si le montant des dommages punitifs était disproportionné par rapport aux dommages compensatoires — un argument d'appel courant dans les affaires de droits civils et de préjudices corporels. Les tribunaux ont parfois réduit des condamnations punitives jugées excessives au regard du préjudice constaté, de sorte que le montant final du règlement pourrait évoluer. Les avocats de Motsinger ont déclaré être confiants dans la résistance du verdict à l'examen en appel. Quel que soit l'issue de cet appel, le procès a replacé au centre du débat national une conversation sur la responsabilité que de nombreux observateurs pensaient avoir atteint son apogée lors des premières années du mouvement MeToo.
Quel montant Bill Cosby doit-il payer dans le procès Donna Motsinger ?
Le jury a condamné Cosby à payer un total de 59,25 millions de dollars — 19,25 millions de dollars en dommages compensatoires et 40 millions de dollars en dommages punitifs.
Qui est Donna Motsinger ?
Donna Motsinger est une femme de 84 ans qui affirme que Bill Cosby l'a droguée et agressée sexuellement en 1972 à Sausalito, en Californie, alors qu'elle travaillait comme serveuse dans un restaurant que Cosby fréquentait régulièrement.
Comment ce procès peut-il être intenté 54 ans après l'agression présumée ?
La Californie a modifié son délai de prescription applicable aux affaires d'agression sexuelle, ouvrant une fenêtre de recours civil permettant aux survivantes de poursuivre en justice, quelle que soit la date à laquelle l'agression a eu lieu. Motsinger a déposé sa plainte en vertu de cette loi élargie.
Bill Cosby paiera-t-il réellement les 59,25 millions de dollars ?
L'avocat de Cosby a annoncé son intention de faire appel. Par ailleurs, Cosby a décrit ses finances comme étant sévèrement épuisées en raison d'années de frais juridiques et de pertes de revenus, ce qui pourrait compliquer l'exécution du jugement même s'il résiste à l'appel.
Qu'est-il arrivé à la condamnation pénale de Bill Cosby ?
Cosby a été condamné pénalement en Pennsylvanie en 2018, mais la Cour suprême de Pennsylvanie a annulé cette condamnation en 2021 pour des motifs de violation du droit à un procès équitable. Cette décision l'a libéré de prison, mais n'a pas empêché les poursuites civiles ultérieures.
