Ningún papa en la memoria moderna ha criticado a un presidente estadounidense en ejercicio de manera tan directa como lo ha hecho León XIV desde febrero de 2026, y ninguno ha enfrentado la hostilidad personal que León está recibiendo ahora a cambio.
El Papa León, el primer obispo de Roma nacido en Estados Unidos, condenó la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán en una serie de declaraciones públicas que comenzaron en marzo, calificando el conflicto de injusto según la doctrina de la guerra justa católica y exigiendo un alto el fuego inmediato. Para el 12 de abril de 2026, el presidente Donald Trump ya lo había tildado de "débil" y "terrible", afirmado sin pruebas que León "quiere que Irán tenga un arma nuclear", y publicado una imagen generada por inteligencia artificial de sí mismo abrazando a Jesús, ampliamente interpretada como un reproche a la autoridad moral papal. El Vaticano emitió un rotundo desmentido de la afirmación nuclear de Trump ese mismo día.
La escalada continuó durante la semana del 14 de abril. Trump volvió a atacar a León el 15 de abril, acusándolo esta vez de carecer de "fe en la voluntad de Dios" por oponerse a la continuación de la guerra. El Papa León respondió públicamente el 13 de abril: "No tengo ningún temor ante la administración Trump", declaró a los periodistas en el Vaticano. "La obligación de la Iglesia de pronunciarse sobre la guerra y la paz no ha cambiado en dos mil años." El intercambio no tiene un precedente claro en la relación entre EE. UU. y el Vaticano; académicos de religión citados por NPR el 15 de abril señalaron que, si bien los presidentes y los papas han discrepado en materia de política, los ataques de Trump contra la competencia y los motivos individuales de un papa en ejercicio rompen por completo las normas diplomáticas establecidas.
