El Draft de la NFL 2026 arranca este jueves en Pittsburgh, con 32 equipos de la NFL preparados para remodelar sus plantillas en el primer evento del Draft de la NFL celebrado en Pensilvania, a partir de las 8 PM hora del Este.
Pittsburgh nunca había albergado un Draft de la NFL, pero este jueves por la noche, el 23 de abril de 2026, North Shore Drive se convierte en el medio kilómetro más visto del fútbol americano — un escenario construido frente al Acrisure Stadium, enmarcado por el río Allegheny y el horizonte urbano que antaño forjó el acero del país, retransmitido en directo ante una audiencia proyectada de más de nueve millones de espectadores.
El evento de tres días, que se extiende del jueves al sábado en Stage AEI Plaza, es la culminación de meses en los que 32 equipos han explorado, examinado médicamente y evaluado psicológicamente a más de 300 jugadores elegibles para el draft. Los Pittsburgh Steelers, la franquicia anfitriona, llegan al evento con 12 elecciones — la mayor cantidad de cualquier equipo en la liga — incluida su selección de primera ronda en el puesto número 21 general. La NFL proyecta más de 250,000 aficionados en los tres días, una cifra comparable al draft récord de Kansas City en 2023. La transmisión de la primera ronda del año pasado atrajo una audiencia combinada de 12,4 millones de espectadores en ESPN, ABC y NFL Network.
Las historias que marcan esta clase del draft se concentran en dos posiciones. El consenso del top 10 incluye cuatro receptores abiertos — una acumulación de talento en posiciones de habilidad no vista desde la clase de 2014 — y un grupo de mariscales de campo que los analistas describen como inusualmente disputado, sin una elección clara de consenso. El running back de Tennessee Cam Skattebo, quien se declaró elegible tras una temporada récord en la ACC, está proyectado para convertirse en el primer running back seleccionado dentro de las primeras 15 elecciones desde Saquon Barkley en 2018. En el otro extremo de la ronda, el talento en los pass rushers escasea: los analistas de Pro Football Focus calificaron esta como la clase de edge rushers más débil desde 2019, una escasez que obligará a varios equipos a seleccionar por necesidad posicional más que por valor puro.
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“Las historias que marcan esta clase del draft se concentran en dos posiciones.”
Para los Steelers en particular, el análisis se agudiza en torno al nuevo entrenador en jefe Mike McCarthy, quien llegó en enero tras la salida de Arthur Smith. La ofensiva de McCarthy depende del espaciado de los receptores abiertos y los árboles de rutas verticales — un contraste marcado con el esquema de Smith, centrado en el tight end — y la franquicia ha sido explícita sobre su necesidad de un receptor exterior más joven y veloz. Los Steelers cambiaron al veterano receptor Michael Pittman Jr. desde Indianápolis en marzo, pero el cuerpo técnico de McCarthy indicó a los ojeadores que la organización aún quiere una segunda opción exterior, según informó Jeremy Fowler de ESPN el 21 de abril. La línea ofensiva interior y el safety son las otras posiciones prioritarias, y el arsenal de 12 elecciones de los Steelers le otorga a McCarthy una flexibilidad inusual para atender múltiples necesidades sin sacrificar profundidad.
Puntos Clave
→nfl draft 2026: The 2026 NFL Draft is held at Stage AEI Plaza outside Acrisure Stadium in Pittsburgh, Pennsylvania, on the North Shore of the Allegheny River.
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Una elección de primera ronda en la escala salarial de novatos cuesta aproximadamente un 40 por ciento menos que un agente libre veterano comparable durante los dos primeros años de contrato, según datos de la Asociación de Jugadores de la NFL. Con el tope salarial de 2026 fijado en 261 millones de dólares, el draft es el mecanismo principal mediante el cual los equipos en reconstrucción adquieren talento de costo controlado sin agotar el espacio salarial necesario para retener a sus propios jugadores.
No todos en Pittsburgh están de celebración. Los residentes de North Shore y los pequeños negocios han enfrentado cierres de calles desde el lunes, con el Departamento de Obras Públicas de la ciudad advirtiendo que los desplazamientos al otro lado del río añadirán entre 25 y 35 minutos hasta el sábado. Varios propietarios locales declararon al Pittsburgh Post-Gazette que, si bien el evento genera afluencia de público en bares y restaurantes cercanos al Acrisure Stadium, las alternativas de transporte público anunciadas por la ciudad no han respondido a la demanda real de la multitud, y la logística para asistir ha resultado poco clara para los residentes trabajadores. Los ingresos televisivos y de licencias de la NFL fluyen directamente hacia la liga y sus franquicias; la ciudad anfitriona absorbe los costos de infraestructura.
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El creciente alcance del Draft de la NFL como espectáculo de varios días — desde una sala de conferencias privada en un hotel en 1936 hasta un festival callejero de 250,000 personas en 2026 — refleja la transformación deliberada de la liga de su calendario de temporada baja en programación durante todo el año. El draft, el combine, el límite del tope salarial y la agencia libre se han convertido cada uno en sus propios eventos mediáticos, extendiendo la participación de la audiencia durante 12 meses y ampliando la ventana publicitaria que generó 8,600 millones de dólares para la NFL en 2025 (PwC Sports Outlook, marzo de 2026). La liga ha resuelto eficazmente uno de los problemas más antiguos de los medios deportivos: cómo mantener la atención entre campeonatos.
La primera elección se anuncia a las 8 PM hora del Este el 23 de abril. Sean cuales sean los nombres que se anuncien el jueves por la noche, se unen a una larga cadena de carreras forjadas en Pittsburgh — en acerías y en campos de juego — y ahora, por primera vez, en un escenario frente a un estadio construido donde el Monongahela se encuentra con el Allegheny.
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El Draft de la NFL 2026 se celebra en Stage AEI Plaza, frente al Acrisure Stadium en Pittsburgh, Pensilvania, a orillas del río Allegheny. El evento se desarrolla del jueves 23 de abril al sábado 25 de abril de 2026, con la primera ronda comenzando a las 8 PM hora del Este el jueves.
¿Cuántas elecciones tienen los Pittsburgh Steelers en 2026?
Los Steelers cuentan con 12 elecciones en el draft de 2026 — la cifra más alta de cualquier equipo de la NFL. Su selección de primera ronda es la número 21 en el orden general. El entrenador en jefe Mike McCarthy ha identificado el receptor abierto, la línea ofensiva interior y el safety como posiciones prioritarias, y las 12 elecciones les otorgan flexibilidad para atender las tres necesidades.
¿Cuáles son los prospectos más comentados de la clase del draft de 2026?
Los receptores abiertos dominan el top 10 — una concentración no vista desde 2014. El running back de Tennessee Cam Skattebo está proyectado dentro de las primeras 15 elecciones, siendo potencialmente el running back seleccionado más temprano desde Saquon Barkley en 2018. Los analistas de Pro Football Focus calificaron a los pass rushers como el grupo de posición más débil desde 2019.
¿Por qué el Draft de la NFL tiene tanta relevancia financiera para los equipos?
Una elección de primera ronda en la escala salarial de novatos cuesta aproximadamente un 40% menos que un agente libre veterano comparable durante los dos primeros años de contrato, según los datos contractuales de la NFLPA. Con el tope salarial de 2026 fijado en 261 millones de dólares, los contratos de novatos controlados en costo son una de las pocas formas en que los equipos construyen profundidad sin sacrificar flexibilidad para renovar a jugadores consolidados.
