Fernando Mendoza no viajó a Pittsburgh. El quarterback que transformó el fútbol americano de Indiana —que ganó el Trofeo Heisman y luego un campeonato nacional en la misma temporada— observó desde una sala privada en Miami cómo los Las Vegas Raiders pronunciaban su nombre en el primer puesto general la noche del 24 de abril de 2026. Se convirtió en Raider antes de haber pisado la ciudad que acogía el 91.º draft de la NFL.
La escena fue deliberada. Mendoza, de 22 años, había sido el candidato presunto al número 1 durante meses, el tiempo suficiente como para que el suspenso sobre su destino se hubiera disipado. Lo que quedaba era el espectáculo en sí —y Pittsburgh lo ofreció. El Acrisure Stadium se llenó de aficionados durante las tres noches del 24 al 26 de abril. La Ciudad del Acero, que acogía su primer draft de la NFL, atrajo a multitudes que la liga afirmó superaron las 200,000 personas durante el evento de tres días.
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