Cade Cunningham anotó 39 puntos y aun así perdió. Eso, más que cualquier cifra en la hoja de estadísticas, captura lo que ocurrió en el Little Caesars Arena de Detroit el 19 de abril de 2026, cuando el Orlando Magic, octava cabeza de serie, entró y venció a los Pistons, primeros en el ranking, 112-101 sin ir nunca por debajo en el marcador — una actuación en el partido inaugural que la franquicia de los Pistons nunca había experimentado, en ninguna forma, en la era del seguimiento jugada a jugada.
Detroit terminó la temporada regular 2025-26 con el mejor récord de la NBA, 57-25, construido sobre una temporada al nivel de MVP de Cunningham y una defensa que permitió menos puntos por partido que cualquier otro equipo de la Conferencia Este. Los Pistons eran favoritos por 7.5 puntos en la mayoría de las casas de apuestas para el Juego 1. Orlando, ubicado octavo tras terminar 42-40, fue ampliamente tratado en los medios nacionales como un calentamiento ceremonial antes de la supuesta segunda ronda de Detroit. El calentamiento duró 48 minutos y terminó en una sorpresa.
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