Wembanyama Establece Récord de los Spurs en su Debut en Playoffs

El entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, de 77 años, declaró en su rueda de prensa posterior al partido que la producción de Wembanyama fue notable, pero que el posicionamiento defensivo del jugador — dos rotaciones de ayuda clave en el cuarto período que sofocaron posibles remontadas de Portland — fue lo que distinguió la noche. "Cualquier jugador puede conseguir 35", dijo Popovich. "Lo que separa a los grandes jugadores es lo que hacen cuando no tienen el balón."

“"Cualquier jugador puede conseguir 35", dijo Popovich.”

Los Celtics dieron cuenta de su rival aún más rápido. La demolición 123-91 de Boston sobre los Philadelphia 76ers el 19 de abril marcó el mayor margen de victoria en una apertura de playoffs de los Celtics en la historia de la franquicia. Jayson Tatum lideró con 34 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, trabajando con eficiencia en lo que el entrenador en jefe de Boston, Joe Mazzulla, llamó un "juego de declaración de intenciones". Joel Embiid de Philadelphia se limitó a 18 puntos con 6 de 18 en tiros de campo; los Sixers lucieron desorganizados en la defensa en transición y nunca encontraron su ritmo ante la presión del segundo equipo de Boston. Los 76ers cometieron 19 pérdidas de balón.

Los Oklahoma City Thunder, campeones defensores tras el barrido de las Finales de la primavera pasada, despacharon a los Phoenix Suns por 35 puntos en el Juego 1 — un margen que señaló su intención de repetir y no simplemente defender el título. Shai Gilgeous-Alexander, el MVP reinante, terminó con 25 puntos, 7 asistencias y 2 tapones, y estableció máximos de carrera en postemporada en tiros libres anotados (15) e intentados (17) tras provocar contacto repetidamente en la zona. Los Suns no tuvieron respuesta al ritmo de OKC, y el entrenador en jefe de Phoenix, Mike Budenholzer, pidió un tiempo muerto con 7 minutos restantes en la primera mitad que no logró interrumpir el impulso de los Thunder.

La única sorpresa de la primera ronda durante el fin de semana inaugural llegó en el Este, donde los Orlando Magic derrotaron a los Detroit Pistons en el Juego 1 como único equipo visitante en ganar durante la primera jornada. Franz Wagner anotó 28 puntos y Paolo Banchero añadió 22 mientras que el juego de transición de Orlando superó a una defensa de Detroit que ocupó el puesto 14 de la liga durante la temporada regular. Los Pistons, que lograron su primera participación en playoffs desde 2019, lucieron inseguros ante una multitud que agotó las entradas en el Little Caesars Arena — sus tiradores cediendo repetidamente en la primera mitad cuando tenían tiros abiertos disponibles.

No todos los partidos del domingo ofrecieron la claridad aplastante de las actuaciones de Wembanyama y los Celtics. Los Los Angeles Lakers superaron a los Houston Rockets 107-98 en un encuentro más reñido, con LeBron James registrando 24 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias a los 41 años — una actuación que generó inevitables comparaciones con el rendimiento en playoffs al final de la carrera de Michael Jordan. Alperen Şengün de Houston fue efectivo en el poste (21 puntos, 12 rebotes), pero los Rockets tuvieron dificultades en la línea de tres puntos, encestando 9 de 31 desde larga distancia.

La primera ronda continúa el martes en Boston y San Antonio antes de que las series se trasladen a Portland y Houston para los Juegos 3 y 4. Wembanyama y los Spurs se enfrentan nuevamente a los Trail Blazers el martes por la noche a las 8 p.m. ET por NBC — una revancha que pondrá a prueba si el cuerpo técnico de Portland ha encontrado respuesta al problema que San Antonio tardó dos temporadas en desarrollar.