Playoffs de la NBA 2026: Confirmados los enfrentamientos de primera ronda

Cuarenta segundos. Eso fue todo lo que necesitó Stephen Curry para llevar a los Golden State Warriors a los Playoffs de la NBA por undécima vez en catorce años — y cerrar un genuinamente tenso torneo de play-in de la Conferencia Oeste.

El triple decisivo de Curry a 40 segundos del final en la victoria 126-121 de los Warriors sobre los Los Ángeles Clippers el 15 de abril de 2026 hizo que el Chase Center estallara antes incluso de entrar. Los Clippers no tuvieron respuesta en la última posesión. Golden State está dentro. Phoenix estará esperando.

En el lado Este del cuadro, Tyrese Maxey anotó 31 puntos para guiar a los Philadelphia 76ers sobre el Orlando Magic 109-97, asegurando el séptimo cabeza de serie y un enfrentamiento de primera ronda contra los Boston Celtics que comienza el 19 de abril en Boston. Joel Embiid se perdió el play-in por una lesión en el pie — una historia familiar para el pívot de los 76ers — y figura como dudoso para el Juego 1. Los Celtics, que terminaron 58-24 respaldados por los 27,4 puntos por partido de calibre MVP de Jayson Tatum esta temporada, son favoritos por 7 puntos.

“Joel Embiid se perdió el play-in por una lesión en el pie — una historia familiar para el pívot de los 76ers — y figura como dudoso para el Juego 1.”

El cuadro completo de primera ronda está definido. En el Oeste: Oklahoma City Thunder (1) vs. Memphis Grizzlies (8); Houston Rockets (2) vs. Golden State Warriors (7); Denver Nuggets (3) vs. Dallas Mavericks (6); Minnesota Timberwolves (4) vs. Phoenix Suns (5). En el Este: Cleveland Cavaliers (1) vs. Miami Heat (8); Boston Celtics (2) vs. Philadelphia 76ers (7); New York Knicks (3) vs. Milwaukee Bucks (6); Detroit Pistons (4) vs. Indiana Pacers (5).

Los hilos narrativos son abundantes. Oklahoma City es el primer cabeza de serie más joven de la historia de la NBA. Sus tres máximos anotadores — Shai Gilgeous-Alexander (30,1 puntos por partido), Jalen Williams (22,7) y Chet Holmgren (18,4) — tienen una edad combinada de 76 años. Gilgeous-Alexander, el principal candidato al MVP de la NBA, cumple 27 años en julio. El Thunder terminó 61-21 y no ha ganado una serie de playoffs desde 2016, una racha que Memphis — atlético, físico y construido para batallas de siete partidos — intentará extender.

La irrupción de Detroit como primer cabeza de serie de la Conferencia Este es la historia más llamativa de la temporada regular. Los Pistons terminaron 54-28 — su mejor récord desde los años del campeonato con Larry Brown — bajo el segundo año al frente del equipo del entrenador JB Bickerstaff y Cade Cunningham, quien promedió 25,8 puntos, 8,2 asistencias y 5,5 rebotes. Detroit ganó por última vez una serie de playoffs en 2008. Los Indiana Pacers, su rival de primera ronda, promediaron 120,2 puntos por partido — el mayor de la NBA — y llevaron a Boston al Juego 7 de las Finales de la Conferencia Este del año pasado. La serie Pistons-Pacers será rápida, física y se decidirá en el cuarto cuarto.

En el Oeste, el ascenso de Houston ha sido la historia más silenciosa. Los Rockets terminaron 52-30 en la segunda temporada completa del entrenador Ime Udoka, liderados por los 22,1 puntos y 11,3 rebotes de Alperen Sengun y el veterano juego de creación de Fred VanVleet. Se enfrentan a un equipo de los Warriors que ha llegado a seis Finales en doce años, sabe exactamente cómo ganar una serie de playoffs ante un rival más joven, y tiene a Curry haciendo lo que Curry hace en abril.

La serie Mavs-Nuggets merece atención. Luka Dončić y Nikola Jokić se han enfrentado en postemporada dos veces antes, con una serie cada uno, y sus números individuales — los 32,1 puntos y 9,3 asistencias por partido de Dončić esta temporada frente a los 28,2 puntos, 12,4 rebotes y 9,1 asistencias de Jokić — son el choque de dos argumentos distintos sobre cómo luce el mejor jugador de baloncesto del mundo.

**El panorama general**

Los playoffs de 2026 llegan con cifras de audiencia que la liga no había visto desde la era de las Finales Curry-LeBron. El play-in Warriors-Clippers atrajo a 8,3 millones de espectadores en ESPN — la emisión de play-in con mayor audiencia desde que se introdujo el formato en 2021. El enfrentamiento de primera ronda Celtics-76ers, con la incertidumbre real que genera el estado de salud de Embiid, está generando un calor de rivalidad regional que no se veía desde la década de Bird y el Doctor J.

La pregunta sobre Curry le da al cuadro del Oeste un centro emocional. Tiene 38 años, y se espera ampliamente que esta sea su última campaña de postemporada. Anotó 35 contra los Clippers en una noche en que los Warriors necesitaron cada uno de ellos. En Houston, los Rockets intentarán evitar que consiga más.

El Juego 1 de las series Warriors-Rockets y Mavericks-Nuggets está programado para el 18 de abril. Todas las demás series de primera ronda comienzan el 19 de abril.