El Día Inaugural 2026 llega el 27 de marzo. Los Dodgers vuelven cargados. Juan Soto ahora es Met. Pero la historia verdaderamente más interesante involucra a un equipo que no ha sido relevante en quince años.
Los juegos de pretemporada han ido concluyendo durante toda la semana, los lanzadores han reducido sus cargas de trabajo y, en cuatro días — el jueves 27 de marzo — las Grandes Ligas de Béisbol regresan a plena potencia para su extenuante temporada de 162 partidos. Veintiséis equipos le dirán a sus aficionados que este es el año. Quizás ocho de ellos tengan razón.
Los Angeles Dodgers siguen siendo la elección unánime para representar a la Liga Nacional hasta bien entrado octubre. No es una posición controvertida; es la conclusión natural de ver una nómina salarial superior a 350 millones de dólares reorganizarse para otra campaña. Shohei Ohtani entra en su tercera temporada con el club. En 2025 bateó .309/.400/.623 con 52 jonrones e hizo 19 aperturas antes de que una distensión en el dorsal ancho en agosto pusiera fin anticipado a su temporada de lanzamiento. La pregunta esta primavera es si puede mantenerse sano en el montículo durante un año completo. El manager Dave Roberts ha indicado que Ohtani trabajará con un calendario de lanzamiento reducido — abriendo cada seis o siete días en lugar de los cinco habituales — lo cual es tanto una medida preventiva como un reconocimiento de que la lesión en el dorsal no está del todo resuelta. Probablemente ambas cosas.
En el lado de la Liga Americana, los New York Yankees y los Houston Astros tienen la profundidad organizacional para llevar una plantilla imperfecta hasta octubre. Los Yankees invirtieron fuertemente en la profundidad de la rotación durante esta temporada baja, tras depender demasiado de Gerrit Cole en 2025. Los Astros siguen siendo los Astros: desarrollan lanzadores de maneras que ninguna otra organización replica de forma consistente, encuentran jugadores infravalorados en lugares inusuales y siguen ganando partidos que no tienen ningún derecho particular a ganar.
“En el lado de la Liga Americana, los New York Yankees y los Houston Astros tienen la profundidad organizacional para llevar una plantilla imperfecta hasta octubre.”
La primera temporada completa de Juan Soto como Met generará la mayor cantidad de cobertura individual entre ahora y octubre. Firmó un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con Nueva York en noviembre de 2024 — el mayor contrato en la historia del deporte profesional en el momento de su firma — y en su media temporada en el Citi Field tras la fecha límite de traspasos de 2025, bateó .291/.418/.519 con 16 jonrones. Las expectativas son enormes. Esa es la condición previa para una narrativa que solo puede ir en dos direcciones: la confirmación de que los Mets tomaron la decisión correcta, o el inicio de un escrutinio público muy largo y muy costoso. No hay término medio con 765 millones de dólares.
Puntos Clave
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Esta es la historia que no está recibiendo suficiente espacio en la cobertura nacional: los Cleveland Guardians. Terry Francona se retiró tras 2023. Su sucesor, Stephen Vogt, ha tenido ahora dos temporadas completas para construir un cuerpo de lanzadores alrededor del vacío dejado cuando tanto Shane Bieber como Triston McKenzie requirieron cirugía de Tommy John en el mismo año calendario — una coincidencia de lesiones que habría hundido a la mayoría de las franquicias. Lo que Vogt ha ensamblado es discretamente impresionante. Una rotación de cuatro hombres con un promedio de 26 años de edad, encabezada por Gavin Williams, quien terminó 14-7 con una ERA de 3.21 el año pasado y es uno de quizás cinco lanzadores abridores en el béisbol que los sistemas de proyección identifican como un futuro as. La ofensiva sigue siendo limitada. La nómina es de 97 millones de dólares. Los modelos de victorias esperadas sitúan a los Guardians en 87-88 triunfos, lo que en la actual División Central de la Liga Americana significa una genuina lucha por los playoffs.
El dato que tiende a sorprender a la gente cuando se menciona Cleveland: no han llegado a la Serie Mundial desde 2016. Eso es una sequía más larga que la que tuvieron los Cubs antes de romper la suya ese mismo año. Para una franquicia con tanta presencia postemporada reciente como los Guardians — cinco apariciones en playoffs en ocho temporadas — es una anomalía estadística que ha generado una presión organizacional silenciosa pero creciente. La plantilla de Vogt está construida para acabar con eso.
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Los cambios de reglas para 2026 son modestos. El reloj de lanzamiento — que fue transformador cuando se introdujo en 2023 y ahora es simplemente la forma en que funciona el béisbol — se mantiene en 15 segundos con corredores en base. La MLB está ampliando los rosters activos en un jugador de posición adicional a partir del 1 de junio en un programa piloto limitado. Los datos de ritmo de juego de 2025 mostraron un tiempo promedio de partido de 2 horas y 36 minutos, por debajo de las 3 horas y 8 minutos de 2022. Es un cambio extraordinario en tres años y ha movido de manera mensurable los números de audiencia del grupo demográfico más joven de formas que la liga llevó dos décadas sin lograr.
El panorama financiero es mejor de lo que ha sido en una década, que es precisamente por qué el actual convenio colectivo de trabajo — que vence tras la temporada 2026 — está recibiendo una cuidadosa atención por parte de los grupos propietarios de los equipos. La MLBPA ya ha señalado que buscará cambios significativos en la compensación previa al arbitraje. Esas negociaciones comenzarán en serio este verano y determinarán silenciosamente si la temporada 2027 arranca a tiempo.
Por ahora, sin embargo: el Día Inaugural. Los Dodgers en casa contra los Cubs. Los Mets en Filadelfia. Cleveland recibiendo a Detroit. El primer turno al bate de una nueva temporada sigue siendo, después de todos los análisis y todas las transacciones, el mejor botón de reinicio en el deporte profesional.
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El Día Inaugural de la MLB 2026 es el jueves 27 de marzo, con la mayoría de los equipos disputando sus primeros partidos de temporada regular ese día.
¿Por cuánto firmó Juan Soto con los Mets?
Juan Soto firmó un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con los New York Mets en noviembre de 2024 — el contrato más grande en la historia del deporte profesional en el momento de su firma.
¿Shohei Ohtani volverá a lanzar y batear en 2026?
Sí. Se espera que Shohei Ohtani tanto lance como batee para los Dodgers en 2026, aunque el manager Dave Roberts ha indicado una carga de lanzamiento reducida como precaución tras una distensión en el músculo dorsal ancho que puso fin a su temporada de lanzamiento en agosto de 2025.
