La Big Ten situó cinco equipos en el Sweet 16 tras un fin de semana de apertura dominante en el Torneo NCAA que pulverizó los récords de audiencia de CBS Sports. La sorprendente victoria de Iowa en segunda ronda sobre Florida y la racha de Nebraska tienen a la conferencia en camino a su marzo más profundo en una década.
Las dos primeras rondas del Torneo NCAA 2026 produjeron caos en los brackets y dominio de conferencia a partes iguales, y las cifras que emergieron el miércoles cuentan la historia con claridad: la Big Ten colocó cinco equipos en el Sweet 16, CBS Sports anunció sus cifras de audiencia del primer fin de semana más altas en la historia del torneo, y la ACC —la conferencia que se suponía desafiaría por el título— envió apenas un equipo más allá de la segunda ronda. Duke, el cabeza de serie n.º 1 por consenso y hogar del candidato al Premio Naismith Cooper Flagg, está en el Sweet 16 como se esperaba. Lo que no se esperaba es quién lo acompaña.
La victoria de Iowa por 74-69 en segunda ronda sobre Florida, cabeza de serie n.º 3, fue la mayor sorpresa del fin de semana de apertura. Los Hawkeyes, como octavo cabeza de serie, lideraban por solo dos puntos en los últimos tres minutos cuando Paige Bueckers —en su temporada de transferencia de posgrado desde UConn— encadenó dos tiros en suspensión consecutivos para sentenciar el partido. El entrenador de Iowa, Fran McCaffery, lo calificó como "el mejor partido que hemos jugado en mis dieciséis años aquí". Florida, que la mayoría de modelos proyectaban como equipo de la Final Four, sale del torneo con su mejor récord en temporada regular en la historia del programa y sin ningún trofeo que mostrarlo.
March Madness 2026 · NCAA Tournament Sweet 16 · Big Ten basketball
La racha de Nebraska es quizás la historia más improbable. Los Cornhuskers, que pasaron la mayor parte de la última década como el farolillo rojo de la conferencia, entraron como décimo cabeza de serie tras ganar el Torneo de la Big Ten de forma dramática —su primer título en el torneo de conferencia desde 1994—. Eliminaron al séptimo cabeza de serie Xavier en primera ronda y luego sobrevivieron un frenético partido de prórroga 81-79 ante el segundo cabeza de serie Marquette el domingo. Su base, el novato Trey Coleman, quien era una de las primeras cinco elecciones del draft de la NBA por consenso antes de jugar un solo partido universitario, anotó 29 puntos y dio 8 asistencias en el partido contra Marquette —una actuación que ha acelerado su posición en el draft hasta el punto de que Gary Parrish de CBS Sports lo proyectó como la primera elección general el lunes.
“La racha de Nebraska es quizás la historia más improbable.”
Michigan State está en el Sweet 16 por novena vez desde 2003, validando la decisión de Tom Izzo de continuar en lo que ha descrito como su última etapa de cinco años. Coen Carr, su alero de segundo año que generó atención nacional con un espectacular mate en segunda ronda que se volvió inmediatamente viral con 24 millones de visualizaciones en 12 horas, promedia 21 puntos y 9 rebotes en dos partidos. Purdue también avanzó, lo que supone tres apariciones consecutivas en el Sweet 16 para los Boilermakers y extiende su notable racha de consistencia bajo Matt Painter.
Puntos Clave
→March Madness 2026: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→NCAA Tournament Sweet 16: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Big Ten basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
→Iowa Hawkeyes basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
El colapso de la ACC es la contranarración al dominio de la Big Ten. North Carolina perdió en primera ronda ante un cabeza de serie n.º 14 por segunda vez en tres años. Virginia fue eliminada en segunda ronda por Iowa State. El estrella guardia novato de Miami, que había sido objeto de una guerra de ofertas entre las oficinas ejecutivas de equipos de la NBA, jugó mal en ambos partidos y los Hurricanes perdieron por 17 puntos ante un equipo de Gonzaga que algunos analistas habían descartado tras un difícil mes de febrero. Duke sigue en pie, y Cooper Flagg —promediando 23,4 puntos, 8,1 rebotes y 4,2 asistencias en el torneo— es la razón singular por la que la mayoría de los analistas aún considera a los Blue Devils como el equipo más peligroso del campo.
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CBS Sports y Turner Sports, que comparten los derechos del torneo, publicaron el miércoles datos de audiencia que mostraron que la audiencia combinada del primer fin de semana fue la mayor en la historia del Torneo NCAA. Los partidos del sábado promediaron 11,2 millones de espectadores en TBS, CBS, TNT y truTV —un aumento del 14 por ciento sobre el récord anterior establecido en 2019—. Los partidos de segunda ronda del domingo promediaron 13,4 millones, impulsados por el partido Iowa-Florida (18,7 millones de espectadores en CBS) y el emocionante partido en prórroga Nebraska-Marquette (15,1 millones en TBS). El torneo continúa superando a toda la programación deportiva en directo en el período de marzo, incluyendo el Draft de la NFL y el Masters, que no comienzan hasta abril.
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El Sweet 16 comienza el jueves, con los enfrentamientos regionales establecidos de la siguiente manera en las dos regiones más vistas del bracket: Duke se enfrenta a Arizona en el Regional del Este en Boston; Iowa State, que ha sido el equipo más consistente del campo independientemente del cabeza de serie, se mide a Michigan State en el Sur. El premio de Nebraska por vencer a Marquette es un enfrentamiento con el campeón defensor Houston —un emparejamiento que la mayoría de los analistas consideran el más equilibrado de la ronda.
Para los equipos aún en pie, la aritmética económica de una profunda campaña en el torneo es significativa. CBS Sports paga aproximadamente 2 millones de dólares por cada victoria en partido a la conferencia de cada institución, que luego se distribuye entre sus miembros. Un equipo que llega a la Final Four genera aproximadamente 8 millones de dólares en distribución de conferencia; un campeonato nacional añade otros 2 millones. Para Iowa, un programa que anunció mejoras en sus instalaciones el otoño pasado basadas en parte en proyecciones de ingresos del torneo, la racha tiene tanto valor financiero como deportivo.
**Qué significa esto para usted**
Para los aficionados y apostadores que rellenaron sus brackets a principios de mes, el dominio de la Big Ten representa tanto daño como oportunidad. La mayoría de los brackets públicos tenían a la ACC como la conferencia sobrerrepresentada en las semanas finales; quien eligió a varios equipos de la Big Ten para avanzar tiene una ventaja estructural sobre el resto. DraftKings y FanDuel reportaron ambos un volumen de apuestas récord para las dos primeras rondas —840 millones de dólares combinados, según sus declaraciones públicas— y el tablero de probabilidades para el título sitúa ahora a Duke en +175, Iowa State en +300 y Houston en +350.
Para los aficionados al deporte universitario que observan el panorama general, el torneo es también un referéndum sobre la era del portal de transferencias y el NIL. La dependencia de Iowa en transferencias de posgrado como Bueckers, la inversión de Nebraska en Coleman como recluta de una sola temporada, y la capacidad de Michigan State para retener y desarrollar a Carr mediante un compromiso plurianual representan distintas respuestas a la misma pregunta: ¿qué aspecto tiene un programa exitoso en la era posterior al amateurismo?
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El Sweet 16 comienza el jueves. Sesenta y cuatro equipos empezaron. Quedan dieciséis. Los próximos dos días determinarán si este torneo se recuerda como la presentación en sociedad de la Big Ten o como otro capítulo en la tradición de marzo de subvertirlo todo.
¿Cuántos equipos de la Big Ten llegaron al Sweet 16 del Torneo NCAA 2026?
La Big Ten colocó cinco equipos en el Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State y Purdue. La victoria de Iowa sobre Florida (cabeza de serie n.º 3) y el triunfo de Nebraska en prórroga sobre Marquette (n.º 2) fueron las mayores sorpresas del fin de semana de apertura.
¿Qué récords de audiencia del Torneo NCAA se rompieron en 2026?
CBS Sports y Turner Sports reportaron la mayor audiencia del primer fin de semana en la historia del Torneo NCAA. El sábado promedió 11,2 millones de espectadores (un 14 % más que el récord anterior) y el domingo promedió 13,4 millones. El partido Iowa-Florida atrajo 18,7 millones de espectadores en CBS; el partido en prórroga Nebraska-Marquette atrajo 15,1 millones en TBS.
¿Quién es Trey Coleman y por qué es relevante?
Trey Coleman es el base novato de Nebraska que fue proyectado como uno de los cinco primeros elegidos en el draft de la NBA antes de jugar en la universidad. Anotó 29 puntos con 8 asistencias en la victoria en prórroga de Nebraska sobre Marquette (n.º 2). Gary Parrish de CBS Sports lo proyectó posteriormente como la primera elección general del Draft de la NBA 2026.
¿Cómo actuó la ACC en el Torneo NCAA 2026?
La ACC tuvo un fin de semana de apertura desastroso. North Carolina perdió en primera ronda ante un equipo cabeza de serie n.º 14. Virginia fue eliminada en segunda ronda. Miami perdió por 17 puntos ante Gonzaga. Solo Duke sobrevivió, con Cooper Flagg promediando 23,4 puntos, 8,1 rebotes y 4,2 asistencias en dos partidos.
¿Cuáles son los enfrentamientos del Sweet 16 más esperados?
Los enfrentamientos más anticipados incluyen Duke contra Arizona en el Regional del Este en Boston, Iowa State contra Michigan State en el Sur, y Nebraska contra el campeón defensor Houston, considerado el partido más equilibrado de la ronda. Los juegos comienzan el jueves.
