WrestleMania 42: Zweinächtiges Spektakel in Las Vegas beginnt

Die Lichter im Allegiant Stadium in Paradise, Nevada, erlöschen am Samstag, dem 18. April 2026, um 6 Uhr abends Eastern Time – und zum zweiundvierzigsten Mal in seiner Geschichte beginnt WrestleMania. Siebzigtausend Plätze. Dreizehn angekündigte Kämpfe über zwei Nächte. John Cena – der nie wirklich zu gehen scheint – moderiert die Veranstaltung bei seinem ersten großen WWE-Auftritt des Jahres.

WrestleMania 42 bringt die WWE zurück nach Las Vegas, einer Stadt, die die Promotion bereits zweimal zuvor beherbergte, und liefert das Fernsehspektakel, das die Fusion des Unternehmens mit dem internationalen Abonnentenstamm von Netflix verlangt. Das Event wird im Inland auf ESPN und für internationales Publikum auf Netflix übertragen – eine Verteilung, die widerspiegelt, wie sich die Medienrechte der WWE seit der Fusion des Unternehmens mit der UFC unter TKO Group Holdings verschoben haben.

Nacht 1 wird von Randy Orton angeführt, der Cody Rhodes um die Undisputed WWE Championship herausfordert. Orton, inzwischen 46 Jahre alt und im 25. Jahr beim Unternehmen, hat seinen Charakter in den letzten zehn Jahren mindestens zweimal neu erfunden. Seine Titelchallenge gegen Rhodes basiert auf monatelangem, langsam entwickeltem Storytelling. Rhodes gewann den Titel in einem Kampf, der das WrestleMania des vergangenen Jahres definierte, und verteidigt ihn seither gegen immer glaubwürdigere Herausforderer. Orton, bei aller Erfahrung, hat den Haupttitel zuletzt 2013 gehalten.

“Nacht 1 wird von Randy Orton angeführt, der Cody Rhodes um die Undisputed WWE Championship herausfordert.”

Nacht 2 schließt mit einem Kampf, der seit zwei Jahren gereift ist. CM Punk gegen Roman Reigns um die World Heavyweight Championship. Punks Rückkehr zur WWE Ende 2023, gefolgt von seinem verletzungsunterbrochenem Jahr 2024 und einem methodischen Wiederaufbau 2025, positioniert dies als Höhepunkt einer jahrelangen Investition in eine Fehde, die das Unternehmen ursprünglich verschieben musste. Reigns, der fast vier Jahre lang der dominierende Bösewicht des Unternehmens war, bevor er zum Face wurde, spielt nun einen Charakter, dessen moralische Ausrichtung tatsächlich ambivalent ist – eine Seltenheit in einem Medium, das typischerweise klare Kategorien bevorzugt.

Die Undercard trägt ihre eigenen Geschichten. Stephanie Vaquer, die Women's World Champion, verteidigt gegen Royal-Rumble-2026-Siegerin Liv Morgan – ein Kampf, der auf dem Papier die aktuelle Titelträgerin gegen die Frau stellt, die sich ihren Anspruch durch den Gewinn des bedeutendsten jährlichen Events des Sports verdient hat. Brock Lesnar trifft auf Oba Femi in einem Generationenduell, das testen soll, ob Femi, der aufsteigende Star der NXT-Marke der WWE, einen vollwertigen Main-Roster-Kampf gegen einen der erfahrensten In-Ring-Worker des Unternehmens bestreiten kann. Logan Paul, Austin Theory und Internet-Persönlichkeit IShowSpeed treffen auf The Usos und LA Knight in jenem Crossover-Booking, das für den anhaltenden Versuch der WWE steht, Social-Media-Publikum in Pay-per-View- und Streaming-Zuschauer zu verwandeln.

Es gibt eine vernünftige Gegendarstellung. WrestleMania hat mehr Fernsehnächte inszeniert als jedes andere einzelne Sportereignis in der amerikanischen Geschichte und hat die Kunst der emotionalen Manipulation auf ein Niveau perfektioniert, das gelegentlich das eigentliche In-Ring-Produkt übersteigt. Der Punk-Reigns-Kampf trägt insbesondere Erwartungen, die kein 25-minütiger Wrestling-Kampf vollständig erfüllen kann. „Die Geschichte war brillant", schrieb Dave Meltzer vom Wrestling Observer Newsletter in seiner Vorschau vom 18. April, „aber WrestleMania-Hauptkämpfe überzeugen durch die Ausführung, nicht durch den Aufbau."

Was das Event unbestreitbar erreicht hat, ist wirtschaftliche Dominanz. Der wirtschaftliche Einfluss von WrestleMania 42 auf die Las-Vegas-Hospitality-Wirtschaft wird vom Nevada Gaming Control Board auf über 200 Millionen Dollar über das Wochenende geschätzt – basierend auf Vergleichszahlen von WrestleMania 39 im Jahr 2023 und WrestleMania 41 im Jahr 2025, als die Veranstaltung Las Vegas zuletzt besuchte. Die Hotelbelegung in der Umgebung des Allegiant Stadiums liegt für das Wochenende bei 98 Prozent, laut Daten der Las Vegas Convention and Visitors Authority vom 16. April 2026.

Nacht 1 beginnt um 6 Uhr abends Eastern, der Vorshow um 4 Uhr nachmittags Eastern. Nacht 2 folgt am Sonntag demselben Zeitplan. Für Zuschauer im Ausland streamt Netflix beide Nächte in Regionen, in denen das neue internationale Vertriebsabkommen der WWE aktiv ist.