Val Kilmer spielt in neuem Film ein Jahr nach seinem Tod

Ein Jahr nach Val Kilmers Tod an Kehlkopfkrebs ist sein Gesicht wieder auf der Leinwand zu sehen – nicht in Archivmaterial, nicht in einem aus einem alten Film herausgeschnittenen Cameo-Auftritt, sondern in einer völlig neuen Rolle, 77 Minuten lang, durch künstliche Intelligenz aus Fotografien und Heimvideos generiert, die seine Kinder den Filmemachern zur Verfügung gestellt haben.

„As Deep as the Grave" unter der Regie des Autors und Regisseurs Coerte Voorhees erzählt die Geschichte der südwestamerikanischen Archäologen Ann und Earl Morris, die Jahrzehnte damit verbrachten, im frühen zwanzigsten Jahrhundert Stätten in Canyon de Chelly, Arizona, auszugraben, um die Geschichte des Navajo-Volkes zu erforschen. Kilmer war vor seinem Tod im April 2025 für die Rolle des Pater Fintan, eines katholischen Priesters und indianischen Spiritualisten, besetzt worden. Er war zu krank, um zu drehen. Also baute Voorhees und sein Produktionsteam seine Darstellung mithilfe einer KI-Rekonstruktion auf, anstatt die Rolle neu zu besetzen.

Die Familie Kilmer – sein Sohn Jack und seine Tochter Mercedes – stimmte dem Projekt zu und stellte das Quellmaterial zur Verfügung, das zum Training des Rekonstruktionsmodells verwendet wurde. Diese Zustimmung ist sowohl ethisch als auch rechtlich bedeutsam und unterscheidet „As Deep as the Grave" von umstritteneren posthumen KI-Anwendungen, bei denen Nachlässe oder Erben keine aktive Rolle gespielt haben. Variety berichtete am 18. April 2026, dass die Familie „aktiv beteiligt" war an der Überprüfung früher Schnittfassungen der KI-generierten Darstellung, bevor die Produktion abgeschlossen wurde.

“April 2026, dass die Familie „aktiv beteiligt" war an der Überprüfung früher Schnittfassungen der KI-generierten Darstellung, bevor die Produktion abgeschlossen wurde.”

Die Reaktionen sind stark gespalten. Eine namentlich nicht genannte Schauspielerin, die an dem Film beteiligt war, sagte The Cooldown am 17. April, das Projekt sei „widerlich", und argumentierte, dass kein Maß an familiärer Zustimmung es akzeptabel mache, die Darstellung eines Schauspielers nach dessen Tod zu generieren, da der Schauspieler die Charakterisierung nicht vertreten, seine Darbietung anpassen oder in dem Moment zustimmen könne, der entscheidend sei – dem Moment der kreativen Entscheidungsfindung am Set. Dies ist ein substanzieller Einwand, nicht bloße Empfindlichkeit: Posthume KI-Darstellungen vermengen die Zustimmung, an einem Projekt mitzuwirken (die der Nachlass erteilt hat), mit der Zustimmung zu einer bestimmten Darstellung (die Kilmer, der zu krank war, um sich zu engagieren, niemals geben konnte).

Das Gegenargument lautet, dass kreative Mitarbeiter häufig für abwesende oder verstorbene Künstler sprechen – Cutterinnen und Cutter formen Darstellungen, Regisseure verwenden Filmmaterial auf eine Weise, die Schauspieler nie gesehen haben, Studios veröffentlichen Schnitte, die von den Visionen der Regisseure abweichen. Film ist bereits eine zutiefst vermittelte Kunstform, und die Hinzufügung von KI-Generierung mag einen graduellen Unterschied darstellen und keinen prinzipiellen. Voorhees positionierte seinen Ansatz gegenüber Variety als Erweiterung der Filmrekonstruktionsarbeit, die seit Jahrzehnten im Dokumentarfilm zum Standard gehört.

Der Film wirft auch eine Frage auf, um die die Unterhaltungsindustrie kreist, seit KI-Tools kommerziell verfügbar wurden: ob eine KI-generierte Darstellung für eine Auszeichnung in Betracht kommen kann. Gold Derby berichtete am 18. April 2026, dass die Filmemacher eine posthume Oscar-Kampagne für Kilmers Darstellung erwägen, was die Academy of Motion Picture Arts and Sciences zwingen würde, Regeln zu klären, die vollständig vor dem Aufkommen KI-generierter Darstellungen verfasst wurden.

Der Film selbst – als Historiendrama über Canyon de Chelly und die Morris-Ausgrabungen – hat außerhalb der Kontroverse um die KI-Darstellung nur bescheidene Voraufmerksamkeit erhalten. Ob er überhaupt in der Diskussion wäre, ohne Kilmers KI-rekonstruierte Präsenz, ist die unbequeme Frage, die das Projekt nicht vollständig beantworten kann. Die Technologie leistet hier erhebliche Marketingarbeit, und „As Deep as the Grave" wird wahrscheinlich als erster großer Testfall für posthume KI-Darstellungen in Erinnerung bleiben, ungeachtet seiner Kritikerrezeption.

Was dies über die breitere Industrie signalisiert, ist weniger zweideutig. Die 2023 ausgehandelten und 2025 aktualisierten Verträge der Writers' Guild und der Screen Actors Guild enthalten Bestimmungen zu digitalen Erscheinungsbildern und posthumer Nutzung, aber diese Bestimmungen gelten für Studioproduktionen unter den großen Verträgen. Unabhängige Filme wie „As Deep as the Grave" operieren unter anderen Bedingungen, und der Rechtsrahmen, der regelt, was Studios, unabhängige Produzenten und KI-Anbieter mit den digitalen Erscheinungsbildern verstorbener Darsteller tun können, wird noch geschrieben – größtenteils vor Gericht und gelegentlich im Schneideraum.

Der Trailer ist auf den großen Streaming-Plattformen verfügbar. „As Deep as the Grave" startet diesen Frühling in begrenztem Verleih.