SpaceX' Starship absolvierte im Januar 2026 einen vollständigen orbitalen Testflug und ebnete damit den Weg für NASAs Artemis-III-Mondlandung. Doch der Zeitplan zum Mond – und darüber hinaus – ist komplizierter, als Pressemitteilungen vermuten lassen.
SpaceX' Starship absolvierte im Januar 2026 seinen sechsten integrierten Flugtest – den ersten, der eine vollständige Orbitaltrajektorie, einen Wiedereintritt und einen kontrollierten Meeresaufprall des Boosters erreichte. Es war ein Meilenstein, auf den die NASA gewartet hatte, denn Starship ist das vorgesehene Human Landing System für Artemis III, die Mission, die Amerikaner erstmals seit 1972 zurück auf die Mondoberfläche bringen soll.
Artemis III ist nun für Ende 2026 oder Anfang 2027 geplant, vorbehaltlich weiterer Starship-Qualifikationsflüge und der Durchführung eines Mondorbit-Rendezvous-Manövers, das einen separaten Treibstofftransfer im Weltraum erfordert – ein technisch anspruchsvoller Vorgang, der in einem bemannten Kontext noch nie zuvor durchgeführt wurde. Die NASA hat konsequent erklärt, den Zeitplan nicht auf Kosten der Besatzungssicherheit zu verkürzen, was bedeutet, dass das Fenster möglicherweise bis 2027 verschoben wird.
Das Lunar Gateway – eine kleine Raumstation in einer Mondumlaufbahn, die als Zwischenstopp für künftige bemannte Missionen dienen soll – ist teilweise finanziert und auf dem Papier teilweise zusammengestellt, doch seine ersten Komponenten sollen frühestens 2027 gestartet werden. Kritiker, darunter mehrere ehemalige NASA-Chefwissenschaftler, haben hinterfragt, ob das Gateway einen echten Mehrwert bietet oder hauptsächlich Komplexität und Kosten zu einer an sich einfacheren Punkt-zu-Punkt-Mondarchitektur hinzufügt.
“Chinas CNSA verfolgt sein eigenes bemanntes Mondprogramm mit dem Ziel einer Landung vor 2030.”
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Chinas CNSA verfolgt sein eigenes bemanntes Mondprogramm mit dem Ziel einer Landung vor 2030. Seine Trägerrakete Langer Marsch 10, die das bemannte Mondfahrzeug transportieren würde, absolvierte Ende 2025 einen statischen Brenntest. Die Wettbewerbsdimension des US-chinesischen Weltraumwettlaufs ist real, sollte aber nicht mit unmittelbar bevorstehenden parallelen Operationen auf der Mondoberfläche verwechselt werden – dieses Szenario ist mindestens ein Jahrzehnt entfernt.
Die kommerzielle Raumfahrtwirtschaft ist die weniger glamouröse, aber unmittelbar wirkungsvollere Geschichte. SpaceX' Starlink versorgt inzwischen über 4 Millionen Abonnenten in mehr als 100 Ländern mit Breitbandinternet, darunter ländliche und maritime Gebiete, die vor 2022 keinen praktischen Internetzugang hatten. Amazons Project Kuiper startete Ende 2025 seine ersten kommerziellen Satelliten und wird Mitte 2026 den Verbraucherservice aufnehmen – ein Wettbewerb, der Druck auf Starlinks Preisgestaltung ausüben dürfte.
Nein. Stand März 2026 ist Artemis III – die Mission, die Astronauten zurück auf die Mondoberfläche bringen soll – für Ende 2026 oder Anfang 2027 geplant. Sie hängt davon ab, dass SpaceX Starship weitere Qualifikationsflüge absolviert und ein Treibstofftransferverfahren im Orbit demonstriert.
Wann fliegt SpaceX zum Mars?
SpaceX hat kein bestätigtes Marsstartdatum bekanntgegeben. Elon Musk hat ein Ziel für eine bemannte Marsmission Anfang der 2030er Jahre genannt, doch dieser Zeitplan ist ehrgeizig. Eine robotische Vorläufermission könnte früher stattfinden, abhängig von der Betriebszuverlässigkeit von Starship und der Finanzierung durch die NASA oder private Auftraggeber.
