Die NHL Stanley Cup Playoffs 2026 beginnen am 18. April mit drei Spielen der ersten Runde: Flyers gegen Penguins, Senators gegen Hurricanes und Wild gegen Stars.
Die Stanley Cup Playoffs beginnen am Samstag, dem 18. April 2026, mit dem lautesten und komprimiertesten Eröffnungstag seit Jahren: Drei Erstrundenspiele werden auf ESPN an einem einzigen Nachmittag und Abend übertragen – angefangen mit den Ottawa Senators zu Gast bei den Carolina Hurricanes um 15:00 Uhr Eastern bis hin zu den Philadelphia Flyers bei den Pittsburgh Penguins um 20:00 Uhr.
Dies ist der Tag, auf den die NHL seit Oktober hingearbeitet hat. Sechzehn Teams, zwei Monate und eine Trophäe, die mehr echten Aberglauben pro Quadratzentimeter erzeugt als jede andere im Profisport.
NHL Playoffs 2026 · Stanley Cup 2026 · ice hockey playoffs
Das Samstagsrogramm trägt zwei besondere Handlungsstränge. Die Serie Flyers gegen Penguins ist die Wiederbelebung einer der historisch aufgeladensten Rivalitäten im nordamerikanischen Sport – der Battle of Pennsylvania. Philadelphia beendete die reguläre Saison als eine der Überraschungsmannschaften der Conference und hatte einen Kader aufgebaut, der noch Jahre von der Playoff-Qualifikation entfernt schien. Pittsburgh hingegen ist durch sorgfältiges KaderManagement in der Post-Crosby-Ära ein beständiger Anwärter geblieben, und die Penguins gehen mit einem Defensivsystem in die erste Runde, das laut den Statistiken der regulären Saison 2025/26 von NHL.com den fünften Platz bei den Gegentoren pro Spiel belegte. Spiel 1 in Pittsburgh, vor einer der zuverlässig feindseligen Heimkulissen der NHL, setzt sofort den Ton.
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“Das Samstagsrogramm trägt zwei besondere Handlungsstränge.”
Das Aufeinandertreffen Wild gegen Stars um 17:30 Uhr Eastern ist die taktisch interessanteste Serieneröffnung des Westens. Minnesota ging mit einer Powerplay-Effizienz unter den Top-Sechs in die Playoffs, die das Unterzahlspiel der Dallas Stars – in dieser Saison auf Platz drei der NHL – herausfordern wird. Dallas hat Heimvorteil und einen körperlich starken Defensivkern, der in drei der letzten vier Playoffs das Auftaktspiel zuhause gewonnen hat.
Wichtige Erkenntnisse
→NHL Playoffs 2026: The first-round games begin Saturday 18 April 2026 with a triple-header on ESPN: Senators at Hurricanes (3 p.
→Stanley Cup 2026: The first-round games begin Saturday 18 April 2026 with a triple-header on ESPN: Senators at Hurricanes (3 p.
→ice hockey playoffs: The first-round games begin Saturday 18 April 2026 with a triple-header on ESPN: Senators at Hurricanes (3 p.
→Flyers Penguins: The first-round games begin Saturday 18 April 2026 with a triple-header on ESPN: Senators at Hurricanes (3 p.
Das Spiel Senators gegen Hurricanes um 15:00 Uhr ist die Serie, in der die Erwartungslücke am deutlichsten sichtbar ist. Carolina gehörte zu den frühen Favoriten, den Osten im Cup-Finale zu vertreten; Ottawas Qualifikation war selbst eine Geschichte eines Wiederaufbaus, der durch junge Talente früher als erwartet beschleunigt wurde. Die Geschwindigkeit und das Zirkelspiel der Hurricanes in ihrer Heimhalle haben die PNC Arena zu einer der härtesten Erstrundenumgebungen der Liga gemacht. Ottawas Playoff-Erfahrung ist begrenzt, aber nicht null, und das Überraschungspotenzial in einer Sieben-Spiele-Serie ist höher, als die Tabellen der regulären Saison vermuten lassen.
Weitere Erstrundenspiele beginnen am Sonntag, dem 19. April, und am Montag, dem 20. April, und verteilen das vollständige 16-Team-Tableau auf drei Eröffnungstage. Der vollständige Spielplan der Stanley Cup Playoffs 2026, einschließlich Spielzeiten und Übertragungsinformationen, ist auf NHL.com verfügbar.
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Was das Playoff-Feld 2026 von den vergangenen Jahren unterscheidet, ist die Tiefe. Sieben der 16 qualifizierten Teams haben den Stanley Cup seit über 30 Jahren nicht gewonnen, und Analysten von Bleacher Report stellten am 17. April fest, dass vier Western-Conference-Teams mit weniger als fünf Spielen Abstand in ihren Punkteständen der regulären Saison in die Playoffs gingen – die engste Conference-Häufung seit den Playoffs 2019.
Für Gelegenheitszuschauer dient das Eröffnungswochenende als schnellster verfügbarer Filter. Teams, die in Spiel 1 mit Dringlichkeit spielen, tragen diese Dringlichkeit in der Regel weiter; Teams, die Spiel 1 als Abtastübung behandeln, haben diese Vorsicht historisch gesehen in Serienrückstände verwandelt. Die Playoffs 2026 werden voraussichtlich nicht vorhersehbarer sein als üblich. In einem Sport, in dem ein heißer Torhüter drei Platzierungsstufen an Talent-Unterschied in einer einzigen Serie ausradieren kann, war das Tableau schon immer weniger ein Fahrplan als ein Vorschlag.
Alle drei Samstagsspiele werden auf ESPN, Sportsnet und TVAS übertragen. Die Sonntagsspiele beginnen um 12:00 Uhr Eastern.
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Die Spiele der ersten Runde beginnen am Samstag, dem 18. April 2026, mit einem Dreifachprogramm auf ESPN: Senators bei Hurricanes (15:00 Uhr ET), Wild bei Stars (17:30 Uhr ET) und Flyers bei Penguins (20:00 Uhr ET). Weitere Serien beginnen am Sonntag, dem 19. April, und am Montag, dem 20. April.
Wer sind die Favoriten bei den Stanley Cup Playoffs 2026?
Die Carolina Hurricanes gehörten zu den frühen Favoriten der Eastern Conference für die Playoffs, während das Unterzahlspiel der Dallas Stars (in der NHL-Saison 2025/26 auf Platz drei) sie zu starken Anwärtern im Westen macht. Sieben der 16 qualifizierten Teams haben den Cup seit über 30 Jahren nicht gewonnen, was Überraschungen historisch gesehen häufig macht.
Was macht die Serie Flyers gegen Penguins besonders?
Das Aufeinandertreffen der Flyers und Penguins lässt die Battle of Pennsylvania wieder aufleben – eine der traditionsreichsten Rivalitäten der NHL. Philadelphia ist der überraschende Qualifikant der Conference; Pittsburgh geht mit einer Abwehr in die Serie, die laut NHL.com in der Hauptsaison 2025/26 den fünften Platz bei den Gegentoren pro Spiel belegte.
