Der March Madness erreicht am Samstag sein anspruchsvollstes Wochenende mit dem Elite Eight – der Runde, in der Brackets scheitern und Legenden entstehen. Vier Spiele über zwei Tage reduzieren das Feld von acht auf vier Teams, und die diesjährige Konstellation ist so spannend wie keine seit langer Zeit: zwei verbliebene Nr.-1-Setzlinge, die sich gegen echte Herausforderer behaupten müssen, und ein Purdue-Team, das still und leise zum beständigsten Programm der Turnierera geworden ist.
Duke geht als klarer Wettfavorit laut ESPN's BPI-Modell in den Samstag, nachdem die Mannschaft ihre ersten vier Gegner mit einer Kombination aus Guard-Tiefe und Innen-Physis bezwungen hat, gegen die Sweet-16-Gegner keine Antwort fanden. Die Blue Devils lagen in keinem Turnierspiel in den letzten fünf Minuten zurück – eine bemerkenswerte Statistik, die sowohl das Kadertalent als auch die Trainingsqualität des Staffs widerspiegelt, der Dukes Defensividentität in den vergangenen zwei Saisons neu aufgebaut hat.
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