Die Big Ten platzierte fünf Teams im Sweet 16 nach einem dominanten NCAA-Turnier-Eröffnungswochenende, das CBS-Sports-Zuschauerrekorde brach. Iowas überraschender Zweitrunden-Sieg über Florida und Nebraskas Lauf versetzen die Conference in die tiefste März-Position seit einem Jahrzehnt.
Die ersten beiden Runden des NCAA-Turniers 2026 produzierten in gleichem Maße Bracket-Chaos und Conference-Dominanz, und die Zahlen, die am Mittwoch bekannt wurden, erzählen die Geschichte deutlich: Die Big Ten platzierte fünf Teams im Sweet 16, CBS Sports verkündete die höchsten First-Weekend-Einschaltquoten in der Turniergeschichte, und die ACC – die Conference, die eigentlich um den Titel kämpfen sollte – schickte nur ein Team über die zweite Runde hinaus. Duke, das einhellige Nr.-1-Gesamtgesetz und Heimat von Naismith-Award-Favorit Cooper Flagg, steht erwartungsgemäß im Sweet 16. Was nicht erwartet wurde, ist, wer sie begleitet.
Iowas 74:69-Zweitrundensieg über das Nr.-3-gesetzt Florida war die größte Überraschung des Eröffnungswochenendes. Die Hawkeyes, als 8-Seed gesetzt, führten nur mit zwei Punkten, als drei Minuten vor Schluss Paige Bueckers – in ihrer Graduate-Transfer-Saison von UConn – zwei aufeinanderfolgende Pull-up-Jumper traf, um das Spiel zu entscheiden. Iowas Cheftrainer Fran McCaffery nannte es „das beste Spiel, das wir in meinen sechzehn Jahren hier gespielt haben". Florida, das von den meisten Modellen als Final-Four-Team projiziert worden war, scheidet mit der besten regulären Saisonbilanz der Programmgeschichte aus – ohne Trophäe.
March Madness 2026 · NCAA Tournament Sweet 16 · Big Ten basketball
Nebraskas Lauf ist möglicherweise die unwahrscheinlichere Geschichte. Die Cornhuskers, die den größten Teil des letzten Jahrzehnts als Schlusslicht der Conference galten, traten als 10-Seed an, nachdem sie das Big-Ten-Turnier auf dramatische Weise gewonnen hatten – ihr erster Conference-Turniertitel seit 1994. Sie bezwangen den 7-gesetzten Xavier in der ersten Runde und überlebten dann ein wildes 81:79-Overtime-Spiel gegen den 2-gesetzten Marquette am Sonntag. Ihr Point Guard, Freshman Trey Coleman – einvernehmlicher Top-5-NBA-Draft-Pick, bevor er je ein College-Spiel bestritt –, erzielte 29 Punkte und 8 Assists im Marquette-Spiel, eine Leistung, die sein Draft-Potenzial so stark gesteigert hat, dass CBS Sports' Gary Parrish ihn am Montag als Nr.-1-Gesamtpick projizierte.
“Nebraskas Lauf ist möglicherweise die unwahrscheinlichere Geschichte.”
Michigan State steht zum neunten Mal seit 2003 im Sweet 16 und bestätigt damit Tom Izzos Entscheidung, für das zu bleiben, was er als seinen letzten Fünf-Jahres-Lauf beschrieben hat. Coen Carr, ihr Sophomore-Forward, der nationale Aufmerksamkeit mit einem spektakulären Dunk in der zweiten Runde erlangte – der sofort viral ging mit 24 Millionen Aufrufen in 12 Stunden –, erzielt im Schnitt 21 Punkte und 9 Rebounds in zwei Spielen. Purdue ist ebenfalls weiter und feiert damit drei aufeinanderfolgende Sweet-16-Teilnahmen für die Boilermakers, was ihre bemerkenswerte Beständigkeit unter Matt Painter unterstreicht.
Wichtige Erkenntnisse
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→Iowa Hawkeyes basketball: The Big Ten placed five teams in the Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State, and Purdue.
Der Zusammenbruch der ACC ist das Gegennarrativ zur Dominanz der Big Ten. North Carolina verlor in der ersten Runde gegen einen 14-Seed – zum zweiten Mal in drei Jahren. Virginia schied in der zweiten Runde gegen Iowa State aus. Miamis Star-Freshman-Guard, um den sich NBA-Frontoffices einen Bieterkampf geliefert hatten, spielte in beiden Spielen schwach, und die Hurricanes verloren mit 17 Punkten gegen ein Gonzaga-Team, das manche Analysten nach einem schwierigen Februar abgeschrieben hatten. Duke ist noch dabei, und Cooper Flagg – mit durchschnittlich 23,4 Punkten, 8,1 Rebounds und 4,2 Assists im Turnier – ist der einzige Grund, weshalb die meisten Analysten die Blue Devils noch als das gefährlichste Team im Teilnehmerfeld betrachten.
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CBS Sports und Turner Sports, die sich die Turnierrechte teilen, veröffentlichten am Mittwoch Zuschauerdaten, die zeigen, dass das kombinierte First-Weekend-Publikum das größte in der Geschichte des NCAA-Turniers war. Die Spiele am Samstag erreichten über TBS, CBS, TNT und truTV im Schnitt 11,2 Millionen Zuschauer – ein Anstieg von 14 Prozent gegenüber dem bisherigen Rekord aus dem Jahr 2019. Die Zweitrunden-Spiele am Sonntag erzielten im Schnitt 13,4 Millionen, angetrieben vom Iowa-Florida-Spiel (18,7 Millionen Zuschauer auf CBS) und dem Nebraska-Marquette-Overtime-Thriller (15,1 Millionen auf TBS). Das Turnier übertrifft weiterhin alle anderen Live-Sportprogramme im März-Fenster, einschließlich NFL Draft und Masters, die erst im April beginnen.
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Das Sweet 16 beginnt Donnerstag, wobei die Regional-Duelle in den zwei meistbeachteten Regionen des Brackets wie folgt festgelegt sind: Duke trifft auf Arizona im East Regional in Boston; Iowa State, das unabhängig von der Setzung das beständigste Team im Feld war, trifft im Süden auf Michigan State. Nebraskas Belohnung für den Sieg über Marquette ist ein Duell mit Titelverteidiger Houston – eine Paarung, die die meisten Analysten als das ausgeglichenste der Runde betrachten.
Für die noch verbliebenen Teams ist die wirtschaftliche Bedeutung eines tiefen Turnierlaufs erheblich. CBS Sports zahlt für jeden Turniersieg rund 2 Millionen Dollar an die Conference der jeweiligen Institution aus, die dann an die Mitglieder verteilt werden. Ein Team, das das Final Four erreicht, generiert etwa 8 Millionen Dollar an Conference-Ausschüttungen; ein Nationaltitel bringt weitere 2 Millionen Dollar ein. Für Iowa, ein Programm, das im vergangenen Herbst Erweiterungen der Einrichtungen ankündigte, die teilweise auf Turniereinnahmen-Prognosen basieren, ist der Lauf finanziell ebenso bedeutsam wie sportlich.
**Was das für Sie bedeutet**
Für Fans und Wetter, die zu Beginn des Monats Brackets ausgefüllt haben, stellt die Dominanz der Big Ten sowohl Schaden als auch Chance dar. Die meisten öffentlichen Brackets hatten die ACC als überrepräsentierte Conference in den letzten Wochen; wer mehrere Big-Ten-Teams für den Weiterkommen gewählt hat, besitzt einen strukturellen Vorteil gegenüber dem Feld. DraftKings und FanDuel meldeten beide Rekord-Handle für die ersten zwei Runden – laut ihren öffentlichen Meldungen zusammen 840 Millionen Dollar – und die Titelquoten zeigen nun Duke bei +175, Iowa State bei +300 und Houston bei +350.
Für College-Sports-Fans, die die breitere Landschaft beobachten, ist das Turnier auch ein Referendum über die Transfer-Portal- und NIL-Ära. Iowas Abhängigkeit von Graduate-Transfers wie Bueckers, Nebraskas Investition in Coleman als One-and-Done-Recruit und Michigan States Fähigkeit, Carr durch ein mehrjähriges Engagement zu halten und zu entwickeln, stellen alle unterschiedliche Antworten auf dieselbe Frage dar: Wie sieht ein erfolgreiches Programm in der Post-Amateurismus-Ära aus?
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Das Sweet 16 beginnt Donnerstag. 64 Teams starteten. 16 sind noch übrig. Die nächsten zwei Tage werden entscheiden, ob dieses Turnier als Debüt der Big Ten in Erinnerung bleibt oder als weiteres Kapitel in Märzs Tradition, alles auf den Kopf zu stellen.
Wie viele Big-Ten-Teams erreichten das Sweet 16 beim NCAA-Turnier 2026?
Die Big Ten platzierte fünf Teams im Sweet 16: Duke, Iowa, Nebraska, Michigan State und Purdue. Iowas Sieg über Florida (Nr. 3) und Nebraskas Overtime-Sieg über Marquette (Nr. 2) waren die größten Überraschungen des Eröffnungswochenendes.
Welche NCAA-Turnier-Zuschauerrekorde wurden 2026 gebrochen?
CBS Sports und Turner Sports meldeten das größte First-Weekend-Publikum in der Geschichte des NCAA-Turniers. Samstag verzeichnete im Schnitt 11,2 Millionen Zuschauer (14 % mehr als der bisherige Rekord), Sonntag durchschnittlich 13,4 Millionen. Das Iowa-Florida-Spiel erreichte 18,7 Millionen Zuschauer auf CBS; das Nebraska-Marquette-Overtime-Spiel 15,1 Millionen auf TBS.
Wer ist Trey Coleman und warum ist er bedeutsam?
Trey Coleman ist Nebraskas Freshman-Point-Guard, der vor dem College als einvernehmlicher Top-5-NBA-Draft-Pick eingestuft wurde. Er erzielte 29 Punkte und 8 Assists in Nebraskas Overtime-Sieg über Marquette (Nr. 2). CBS Sports' Gary Parrish projizierte ihn daraufhin als Nr.-1-Pick im NBA Draft 2026.
Wie schnitt die ACC beim NCAA-Turnier 2026 ab?
Die ACC erlebte ein katastrophales Eröffnungswochenende. North Carolina schied in der ersten Runde gegen einen 14-gesetzten Gegner aus. Virginia wurde in der zweiten Runde eliminiert. Miami verlor mit 17 Punkten gegen Gonzaga. Nur Duke überstand die Runde, wobei Cooper Flagg in zwei Spielen im Schnitt 23,4 Punkte, 8,1 Rebounds und 4,2 Assists erzielte.
Welche Sweet-16-Duelle sind besonders sehenswert?
Zu den meisterwarteten Duellen gehören Duke gegen Arizona im East Regional in Boston, Iowa State gegen Michigan State im Süden sowie Nebraska gegen Titelverteidiger Houston – als das ausgeglichenste Spiel der Runde. Die Spiele beginnen Donnerstag.
