Was machte Fernando Mendoza zum Nummer-1-Pick im NFL Draft 2026?

Mendoza gewann die Heisman Trophy 2025, führte Indiana zu einer ungeschlagenen 16:0-Meistersaison und erzielte eine Completion Rate von 72 % mit 41 Touchdowns und nur einer Interception. Er wurde damit erst der dritte Spieler der modernen Draft-Ära – nach Joe Burrow und Cam Newton –, dem das Triple aus Heisman, nationalem Titel und Nummer-1-Pick gelang.

Welches Team wählte Mendoza und warum?

Die Las Vegas Raiders wählten Mendoza am 23. April 2026 mit dem ersten Pick. Das Team hatte seit 2021 die Playoffs nicht mehr erreicht und brauchte einen Franchise-Quarterback, um einen Kader zu stabilisieren, der in fünf Jahren drei Cheftrainer verschlissen hatte.

Welche Kritik gab es an Mendozas Nummer-1-Auswahl?

Einige NFL-Scouts bezweifelten, ob Mendoza von Indianas ungewöhnlich sauberem Pocket profitiert hatte – die Hoosiers ließen 2025 die wenigsten Pressures pro Dropback in der Big Ten zu – und ob sein Entscheidungsfindungsvermögen unter professionellem Druck standhalten würde. Außerdem wurden acht fallengelassene oder abgelenkte Pässe bei seinem Pro Day im März als Warnsignal bezüglich der Ballplatzierung im mittleren Streckenbereich gewertet.

Wie viele Heisman-Trophy-Gewinner haben die Raiders gedraftet?

Fernando Mendoza ist der fünfte Heisman-Gewinner, den die Las Vegas Raiders gedraftet haben. Die anderen sind Marcus Allen, Bo Jackson, Tim Brown und Charles Woodson – ein Heisman-Erbe, das die Franchise als eines der stärksten in der NFL bezeichnet.

Mendoza auf Platz 1: Raiders holen ihren Quar…

Fernando Mendoza wurde als erst dritter Spieler der modernen Draft-Ära zum Heisman-Gewinner, nationalen Champion und Nummer-1-Pick zugleich, als Las Vegas ihn am 23. April 2026 draftete.

Fernando Mendoza war beim NFL Draft 2026 in Pittsburgh nicht persönlich anwesend. Er verfolgte das Ereignis in Miami, umgeben von rund 30 Personen, als die Las Vegas Raiders um 20:23 Uhr am 23. April seinen Namen riefen – der erste Overall-Pick, der Moment, der ein Dreifach-Kunststück vollendete, das seit Cam Newton im Jahr 2011 kein Spieler mehr geschafft hatte: die Heisman Trophy gewinnen, die College-Nationalmeisterschaft holen und als Erster gedraftet werden.

Der Quarterback der Indiana Hoosiers vollbrachte all das in einer einzigen College-Saison, über die man in Bloomington noch Jahrzehnte sprechen wird. Seine Completion Rate von 72 Prozent im Jahr 2025 war die höchste unter allen Heisman-Finalisten. Seine 41 Touchdowns und sein Touchdown-Interception-Verhältnis von 8:0 in den Playoffs – über sechs Spiele gegen gereihte Gegner, darunter das Nationalchampionship-Spiel gegen Ohio State – ergaben ein Leistungsprofil, das nahezu frei von den Zweifeln ist, die die meisten Top-Ten-Prospects umgeben. Indiana beendete die Saison mit 16:0. Mendoza warf in der gesamten Saison nur eine Interception.

Die Raiders hatten seit 2021 die Playoffs nicht mehr erreicht. Die vorangegangenen fünf Saisons – mit drei Cheftrainern, zwei Städten und einer Stadionverlagerung – hatten eine Franchise hinterlassen, die zur Warnstudie in Sachen organisatorischer Instabilität geworden war. Mendoza verändert die Gleichung der Geduld. Ein Franchise-Quarterback an Nummer 1 gibt einem Team rund vier Jahre kostengünstige Produktion, bevor ein zweiter Vertrag eine finanzielle Zäsur erzwingt. Die Raiders, die Mendoza mit einem Vierjahres-Rookievertrag unter Vertrag nehmen, haben diese Startbahn. General Manager Tom Telesco bezeichnete die Auswahl als „die einfache Entscheidung in einem Draft voller schwerer Entscheidungen."

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Mendoza auf Platz 1: Raiders holen ihren Quarterback

Wichtige Erkenntnisse

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