أزهار الكرز في واشنطن بلغت ذروة تفتحها في أبكر موعد مسجّل — ولا أحد يحتفل بذلك

أما ما لا تتضمّنه الدعاية الترويجية للمهرجان فهو السبب وراء تقدّم موعد ذروة التفتح باستمرار. تتابع هيئة المتنزهات الوطنية تواريخ تفتح أزهار الكرز في واشنطن منذ عام 1921. وفي عقدَي العشرينيات والثلاثينيات من القرن الماضي، كانت ذروة التفتح تقع في الأسبوع الأول من أبريل، وأحياناً تتأخر حتى العاشر منه. أما خلال العقود الثلاثة الماضية، فقد انتقلت بصورة متصاعدة إلى الأسبوع الثالث من مارس. ويُقدّر علماء المناخ في جامعة جورج ميسون، التي درست بيانات التفتح بالتعاون مع هيئة المتنزهات الوطنية، أن ذروة التفتح تقدّمت بنحو سبعة أيام منذ عام 1970. والسبب واضح: اتسمت فصول الشتاء في واشنطن بالدفء، والأشجار تستجيب للإشارات الحرارية.

“أما ما لا تتضمّنه الدعاية الترويجية للمهرجان فهو السبب وراء تقدّم موعد ذروة التفتح باستمرار.”

أما النتيجة الأكثر إدهاشاً، والتي نادراً ما تُناقَش في التغطيات المتعلقة بأزهار الكرز، فهي أن التفتح المبكر ليس بالضرورة أفضل للأشجار. تحتاج أشجار كرز يوشينو إلى فترة سكون شتوي — موجة برد مستدامة — كي تتفتح بالكامل وفي موعدها. فحين تكون فصول الشتاء دافئة جداً، قد تُفوّت الأشجار الإشارة أو تتفتح بصورة غير منتظمة، مما يُفضي إلى نتائج متفرقة أو غير متساوية. تفتح هذا العام كثيف ومثير للتصوير. لكن الباحثين وثّقوا خلال العقد الماضي سنوات شهد فيها شتاء دافئ تفتحاً خافتاً، مع تركّز الأزهار على الأفرع المواجهة للجنوب بينما تأخرت المواجهة للشمال بأسبوع أو أكثر.

في اليابان، التي تحتفظ بسجلات تفتح فينولوجية تعود إلى القرن التاسع، شهدت تقاويم أزهار الكرز تقلصاً أكثر إثارة بكثير. فبيانات أزهار الكرز في كيوتو — التي تُعدّ من بين أطول السجلات المناخية المتواصلة في العالم — تُظهر أن ذروة التفتح باتت تحدث مبكّرةً بنحو أسبوعين مقارنةً بعام 1800. وأشجار الكرز في واشنطن هي هدايا يابانية، زُرعت عام 1912 بمبادرة من رئيس بلدية طوكيو يوكيو أوزاكي، وهي تحكي الرواية ذاتها التي تحكيها نظيراتها عبر المحيط الهادئ.

للزوار في هذا العام، النصيحة العملية هي الإسراع. إذ تمتد ذروة التفتح عادةً من أربعة إلى سبعة أيام، والتوقعات الدافئة لعام 2026 تُشير إلى أن البتلات ستبدأ بالتساقط بحلول 26 أو 27 مارس على أقصى تقدير. ويُستحسن زيارة حوض المد والجزر قبل الثامنة صباحاً أو بعد السادسة مساءً — ليس لأي سبب يتعلق بالتصوير، بل لأن الحشود عند منتصف النهار تجعل التنقل أمراً عسيراً. أما أشجار كرز حديقة شرق بوتوماك، وهي مجموعة أقل ازدحاماً بقليل تقع على بُعد نحو ميل جنوب الحوض، فعادةً ما تتفتح بعد أيام قليلة من أشجار الحوض وتستحق المشي إليها.

يمتد مهرجان أزهار الكرز الوطني حتى 13 أبريل، ويشمل العرض الموكبي في 29 مارس، ومهرجان ساكورا ماتسوري الثقافي في الشارع في 11 أبريل، إضافةً إلى سلسلة من الحفلات الموسيقية والبرامج التعليمية في مواقع مختلفة بواشنطن. وستكون الأشجار قد رحلت بحلول ذلك الوقت، لكن المهرجان يتواصل.

ثمة شيء يستحق التأمل في التناقض بين جمال التفتح وما يعنيه تقدّم موعده. فالديناميكية ذاتها التي تُقصّر فصول الشتاء في منطقة منتصف المحيط الأطلسي تُعيد تشكيل النظم البيئية بأساليب أقل جمالاً بكثير من مجرد تاريخ تفتح مبكر. فالطيور المهاجرة التي تعتمد على فقس الحشرات المرتبط بمواعيد التفتح التاريخية تجد مصادر غذائها غير متوافقة مع نوافذ وصولها. وملقّحات الأزهار المضبوطة على إشارات درجات الحرارة الربيعية باتت تتناقض بصورة متزايدة مع الأزهار التي تعتمد عليها. وأزهار الكرز بهذا المعنى شيء يستحق النظر إليه — ليس لأنها جميلة فحسب، بل لأنها من بين أكثر الأدلة وضوحاً وتوثيقاً على ما يتغيّر.