ميندوزا في المركز الأول: رايدرز يحصلون على قاذفهم

لم يحضر فيرناندو ميندوزا درافت الـ NFL لعام 2026 في بيتسبرغ. بل تابع الحدث من ميامي محاطاً بنحو 30 شخصاً، حين نادت لاس فيغاس رايدرز باسمه في الساعة 8:23 مساءً من يوم 23 أبريل — الاختيار الأول كلياً، اللحظة التي أتمّت ثلاثية إنجازات لم يحققها أي لاعب منذ كام نيوتن عام 2011: الفوز بجائزة هايزمان، والفوز بلقب البطولة الوطنية الجامعية، ثم الاختيار أولاً في الدرافت.

حقّق قاذف إنديانا الثلاثة في موسم جامعي واحد سيتداول الهوزيرز الحديث عنه لعقود قادمة. نسبة الإتمام البالغة 72% في 2025 جعلته الأدق بين جميع المرشحين لهايزمان. أما 41 تاتش داون وسجله 8 مقابل 0 في نسبة التاتش داون إلى التصديات خلال الدور الإقصائي — عبر ست مباريات أمام منافسين مصنّفين، شملت نهائي البطولة الوطنية ضد أوهايو ستيت — فقد رسما له ملف أداء خالياً تقريباً من أي شكوك تلاحق معظم المرشحين العشرة الأوائل. أنهت إنديانا موسمها بسجل 16-0. وسجّل ميندوزا تصدية واحدة فقط طوال الموسم.