Жоден папа в новітній пам'яті не критикував чинного президента США так відкрито, як це робить Лев XIV з лютого 2026 року — і жоден не стикався з такою особистою ворожістю у відповідь.
Папа Лев, перший уродженець Америки на престолі єпископів Риму, засудив американсько-ізраїльську війну проти Ірану у низці публічних заяв, починаючи з березня, назвавши конфлікт несправедливим з точки зору католицької доктрини справедливої війни та зажадавши негайного припинення вогню. До 12 квітня 2026 року президент Дональд Трамп вже назвав його «слабким» і «жахливим», без жодних доказів стверджував, що Лев «хоче, аби Іран мав ядерну зброю», і опублікував згенероване штучним інтелектом зображення себе в обіймах з Ісусом — що широко сприйнято як виклик моральному авторитету папи. Ватикан того ж дня рішуче спростував заяву Трампа щодо ядерної зброї.
Ескалація тривала протягом тижня 14 квітня. 15 квітня Трамп знову атакував Лева, цього разу звинувативши його у відсутності «віри в Божу волю» через протидію продовженню війни. Папа Лев публічно відповів 13 квітня: «Я не боюся адміністрації Трампа», — сказав він журналістам у Ватикані. — «Обов'язок Церкви висловлюватися щодо війни і миру не змінився за дві тисячі років». Цей обмін не має чіткого прецеденту у відносинах між США та Ватиканом — релігієзнавці, на яких посилалося NPR 15 квітня, зазначили, що хоча президенти і папи мали розбіжності у питаннях політики, атаки Трампа на особисту компетентність і мотиви чинного папи цілковито порушують усталені дипломатичні норми.
