10 березня торнадо вдарив по східній Індіані зі швидкістю вітру понад 320 км/год. Він класифікований як EF5 — максимальна оцінка за шкалою Enhanced Fujita, яка відповідає найбільш руйнівним можливим пошкодженням від торнадо. Це лише другий торнадо EF5, зафіксований у Сполучених Штатах з 2013 року.
Цей єдиний факт розповідає свою історію, але не всю. Спалах торнадо в березні 2026 року був багатоденною подією, яка розпочалась 5 березня і сформувала 30 підтверджених торнадо по Оклахомі, Канзасу, Мічигану, Індіані та Іллінойсу. Вісім людей загинули. Двадцять дев’ять отримали поранення. Збитки розтягнулися на сотні миль центральних та середньозахідних Сполучених Штатів.
Перша хвиля вдарила ввечері 5 березня, коли суперклітина переміщалась кілька годин через північно-західну Оклахому в Канзас, утворюючи численні торнадо. В окрузі Мейджор, Оклахома, торнадо EF2 вдарив по автомобілю на шосе US Route 60, вбивши матір і дочку, які їхали, коли шторм наздогнав їх.
Спалах тривав до 7 березня, коли торнадо підтвердили на півдні Мічигану і по всьому регіону пройшла сильна негода. Потім, 10 березня, друга хвиля принесла ще три значні торнадо в Індіані та Іллінойсі — включаючи EF5, який став визначальним моментом події.
16 березня окрема подія сильної погоди сформувала ризик 4-го рівня з 5 на ділянці від Меріленду до Південної Кароліни. Попередження про торнадо було оголошено для Вашингтона, округ Колумбія, і кількох округів Вірджинії та Меріленду — рідкісне явище для регіону Середньої Атлантики.
Березень історично є місяцем, коли торнадний сезон починає прискорюватись у центральній частині США. Але географічний розмах цьогорічної активності — від Оклахоми до Мічигану і до столичного регіону — є помітним явищем. Дослідження небезпечних погодних явищ свідчать, що торнадна алея з часом зміщується на схід, привносячи значні загрози торнадо до спільнот, які раніше стикалися з ними рідше.
Для тих, хто мешкає в регіонах, схильних до торнадо, стандартні поради щодо підготовки залишаються незмінними: майте план, знайте, де ваше укриття, тримайте під рукою метеорологічне радіо NOAA і сприймайте кожне попередження про торнадо серйозно — щоразу. Люди, які виживають у таких подіях, переважно ті, хто мав план ще до того, як завили сирени.