Плей-оф НБА 2026: визначено пари першого раунду

На Східній частині сітки Тайріз Максі набрав 31 очко, провівши «Філадельфія 76ерс» повз «Орландо Меджик» з рахунком 109-97, завоювавши сьомий посів і зіткнувшись у першому раунді з «Бостон Селтікс» — серія починається 19 квітня у Бостоні. ДжоельЕмбіїд пропустив play-in через проблеми зі стопою — звична для центрового «Сіксерс» ситуація — і значиться сумнівним на гру 1. «Селтікс», які завершили сезон з показником 58-24 завдяки грі Джейсона Тейтума на рівні MVP — 27,4 очка за гру — є фаворитами з перевагою у 7 очок.

“ДжоельЕмбіїд пропустив play-in через проблеми зі стопою — звична для центрового «Сіксерс» ситуація — і значиться сумнівним на гру 1.”

Повна сітка першого раунду сформована. На Заході: «Оклахома-Сіті Тандер» (1) проти «Мемфіс Ґріззліс» (8); «Х'юстон Рокетс» (2) проти «Голден Стейт Ворріорс» (7); «Денвер Наґґетс» (3) проти «Даллас Мевірікс» (6); «Міннесота Тімбервулвс» (4) проти «Фінікс Санс» (5). На Сході: «Клівленд Кевальєрс» (1) проти «Маямі Гіт» (8); «Бостон Селтікс» (2) проти «Філадельфія 76ерс» (7); «Нью-Йорк Нікс» (3) проти «Мілуокі Бакс» (6); «Детройт Пістонс» (4) проти «Індіана Пейсерс» (5).

Сюжетних ліній тут вдосталь. «Оклахома-Сіті» — наймолодший перший посів в історії НБА. Три найкращі бомбардири команди — Шей Гілджес-Александер (30,1 очка за гру), Джейлен Вільямс (22,7) та Чет Голмґрен (18,4) — у сумі мають 76 років. Гілджес-Александер, головний претендент на звання MVP НБА, у липні відзначить 27-річчя. «Тандер» завершили сезон 61-21 і не виходили з першого раунду плей-офу з 2016 року — саму цю серію спробують продовжити «Ґріззліс», атлетичні, фізично міцні й створені для семиматчевих протистоянь.

Вихід «Детройту» на позицію першого посіву Східної конференції — найвражаючіша історія регулярного сезону. «Пістонс» завершили сезон з показником 54-28 — найкращий результат з часів чемпіонства під керівництвом Ларрі Брауна — під проводом другорічного головного тренера Дж. Б. Бікерстаффа та Кейда Каннінгема, який у середньому набирав 25,8 очка, 8,2 передачі та 5,5 підбирань. «Детройт» останній раз вигравав серію плей-офу у 2008 році. Їхній суперник у першому раунді, «Індіана Пейсерс», у середньому набирав 120,2 очка за гру — найбільше в НБА — і в минулому сезоні довів «Бостон» до сьомої гри фіналу Східної конференції. Серія «Пістонс» — «Пейсерс» обіцяє бути швидкою, жорсткою і вирішитися в четвертій чверті.

На Заході злет «Х'юстона» залишився більш непоміченим. «Рокетс» завершили сезон 52-30 у другому повному сезоні під керівництвом головного тренера Іме Удоки — завдяки 22,1 очка та 11,3 підбирання Альперена Шенґюна і досвідченому розіграшу Фреда Ванвліта. Їм протистоїть команда, яка за дванадцять років шість разів виходила у фінал, точно знає, як вигравати серії плей-офу проти молодших суперників, і має Каррі, який робить у квітні те, що й завжди.

Серія «Мевірікс» — «Наґґетс» заслуговує на особливу увагу. Лука Дончич і Нікола Йокич уже двічі зустрічалися у плей-офі, розділивши перемоги в серіях, а їхні індивідуальні показники — 32,1 очка та 9,3 передачі за гру у Дончича проти 28,2 очка, 12,4 підбирання та 9,1 передачі у Йокича — зіткнення двох різних аргументів щодо того, як виглядає найкращий баскетболіст світу.

**Ширша картина**

Плей-офф 2026 року збирає аудиторію, якої ліга не бачила з часів фінальних серій Каррі — Леброн. Матч play-in «Ворріорс» — «Кліпперс» переглянули 8,3 мільйона глядачів на ESPN — найвищий рейтинг серед play-in трансляцій відтоді, як формат запровадили у 2021 році. Серія першого раунду «Селтікс» — «76ерс», де стан здоров'яЕмбіїда тримає в реальній невизначеності, генерує регіональне суперництво, якого не було з епохи протистояння Берда та Доктора Дж.

Питання Каррі надає Західній сітці емоційний центр. Йому 38, і цей плей-офф повсюдно вважається його останнім. Він набрав 35 очок проти «Кліпперс» у вечір, коли «Ворріорс» потребували кожного з них. У Х'юстоні «Рокетс» спробують не дати йому додати до цього рахунку.

Гра 1 серій «Ворріорс» — «Рокетс» і «Мевірікс» — «Наґґетс» запланована на 18 квітня. Всі інші серії першого раунду починаються 19 квітня.