Вашу сітку вбито. Не переймайтеся — в такій же ситуації майже всі інші.
Турнір NCAA 2026 року — 87-й за ліком March Madness — подарував той вид хаотичного другого раунду, що робить цей турнір одним із небагатьох справді непередбачуваних видовищ в американському спорті. 17 березня стартували 68 команд. У неділю ввечері склад Солодкої шістнадцятки визначився — і серед тих, хто вижив, були імена, яких за межами домашніх арен ніхто не чекав побачити.
Найбільша сенсація: 9-а Айова проти 1-ї Флориди. Діючий чемпіон мав здолати суперника без особливих зусиль. Натомість «Гейторс» тримались із «Хокайс» рівно понад 39 хвилин, поки Альваро Фолгейрас не поклав відкритий кутовий трьохочковий за менш ніж п’ять секунд до фінального свистка. Айова не виходила до Солодкої шістнадцятки з 1999 року. Радість була цілком виправданою.
Небраска також увійшла в історію. «Корнхаскерс» — програма, яка більшу частину баскетбольного існування провела в тіні американського футболу, — перемогла 5-у Вандербільт завдяки завершальному кидку Брейдена Фрейгера за дві секунди до кінця. Перша Солодка шістнадцятка в історії клубу. Дайте це осмислити.
6-й Теннессі вибив 3-ю Вірджинію 79:72 — результат, що офіційно поховав кожну ідеальну сітку в ESPN's Challenge, крім чотирьох. Так, серед приблизно 20 мільйонів учасників залишилося четверо з ідеальними прогнозами. Цих людей варто або вивчати, або остерігатися.
Дюк, загальний 1-й посів, ледве не спіткнувся на Сіені в першому раунді, перш ніж відійти. Мічиган Стейт пройшов далі завдяки вибуху Коена Кара. Purdue впевнено розправився з Маямі завдяки 24 очкам Флетчера Лойера і прямує до третьої поспіль Солодкої шістнадцятки.
Солодка шістнадцятка стартує в четвер, 26 березня. Фінал чотирьох запланований на 4 квітня на Lucas Oil Stadium в Індіанаполісі, фінал — 6 квітня.
Якщо ваша сітка мертва — переключіться на стеження за сюжетами. Власне, в цьому й завжди полягав справжній сенс March Madness.