Знімки з Оаху цього тижня нагадують картини з іншої країни. Будинки, зірвані з фундаментів. Автомобілі, занурені по дах. Брудна вода, що тече вулицями кварталів, де ніколи раніше не було повеней. Гаваї переживають найгірший паводок за два десятиліття, а оцінки збитків уже вражають.
Губернатор Josh Green заявив, що витрати можуть перевищити $1 мільярд. Аеропорти, школи, дороги, житлові будинки та лікарня в Кула на Мауї зазнали значних пошкоджень. На частини Оаху випало від 8 до 12 дюймів дощу — приблизно третина річної норми для цього регіону — ущільнена у кілька годин.
Причиною стала система Kona low — тип штормової системи, характерний для Гавайських островів, що затягує вологе субтропічне повітря на північ і затримує його над островами. Цей конкретний Kona low прийшов як другий значний шторм за тиждень, а отже земля вже була насичена вологою до початку паводку. Воді просто нікуди було йти.
На піку події понад 5 500 осіб перебували під наказом про евакуацію. Понад 200 осіб було врятовано з водної пастки. Найдраматичніша рятувальна операція стосувалася 72 дітей і дорослих, які відвідували весняний молодіжний табір у ретриті Our Lady of Kea'au на західному узбережжі Оаху. Національна гвардія та пожежний департамент Гонолулу евакуювали їх вертольотами.
Жертв серед населення не зафіксовано, жодна людина не вважається зниклою безвісти. З огляду на масштаби паводку це по-справжньому надзвичайний результат — свідчення завчасних попереджень, готовності рятувальних служб та рішення оголосити евакуацію до того, як ситуація стала небезпечною для виживання.
Під загрозою прориву опинилася також 120-річна гребля, яка зазнала значного водного тиску. Станом на неділю вона трималася, але влада завчасно організувала евакуацію на нижній ділянці долини на випадок прориву.
Подальші дощі прогнозувалися до вихідних. Загальний штатний попередження про повінь тривав до неділі після обіду, а острів Молокаї отримав власні попередження про евакуацію, оскільки штормова система рухалась на схід вздовж ланцюга островів.
Для штату, який позиціонує себе як рай — і зазвичай справдює це обіцяння — тижні на кшталт цього нагадують: в раю теж буває погана погода. І ця погода стає дедалі екстремальнішою.